Вечером 10 апреля 2019 года американец Сэм Блэйзер уселся у телевизора без самых позитивных ожиданий. Его любимая команда «Коламбус» забралась в плей-офф с 8 места в Восточной конференции и в первом раунде попала на «Тампу», которая проехалась катком по регулярному чемпионату, установив кучу всевозможных рекордов. Серия начиналась в штате Флорида и на «Блю Джекетс» в стартовой игре мог поставить только сумасшедший.
Еще хуже настроение Сэма стало к 18-й минуте матча, пусть его сценарий и складывался очень ожидаемо. «Лайтнинг» просто раздавливали андердога, успев к концу первого периода забросить три безответные шайбы. Казалось, Джону Торторелле можно уводить хоккеистов со льда и начинать готовить их к следующей игре, в этой все было ясно.
Спустя несколько часов после игры даже сам Блэйзер не смог бы объяснить, что во время перерыва сподвигло его на твит следующего содержания:
«Если «Блю Джекетс» совершат камбэк и победят, я сделаю себе на попе татуировку с логотипом Первой легкой артиллерии Огайо».
Первая легкая артиллерия Огайо стала известна после Гражданской войны 1861 года, а также дала название фан-клубу хоккейного «Коламбуса», в котором состоял Сэм. Что случилось дальше — вы догадываетесь. «Мундиры» каким-то удивительным образом перевернули ход встречи, отыгрались, а за 5 минут до конца основного времени Артемий Панарин нашел передачей Сета Джонса и тот добил растерявшуюся «Тампу».
«О, нет», — написал в твиттере Блэйзер. «О, да», — ответил твиттер «Коламбуса».
Но пари с многомиллионной аудиторией твиттера было заключено и за свои слова нужно было отвечать. Вскоре Сэм сделал себе татуировку на том месте, на котором и обещал.
«Сожалею ли я о своем твите? Конечно, нет. «Блю Джекетс» победили, а я смог порадовать многих людей».
Зачем мы пересказываем эту историю спустя 16 месяцев. Да потому что сегодняшней ночью она повторилась! «Коламбус» снова чудом заполз в плей-офф — помог коронавирус и расширение кубковой сетки до 24 команд, в первом раунде попал на более сильный «Торонто», а к экватору третьей игры «горел» со счетом 0:3. В этот момент за дело взялся Сэм Блэйзер.
«Я сделаю еще одну татуировку, если они совершат камбэк и выиграют. Так и сделаю. Жизнь слишком коротка».
Как это работает, объяснить невозможно, но «Блю Джекетс» опять отыгрались, а в овертайме добили традиционно беззубый в плей-офф «Торонто». Автор хет-трика Пьер-Люк Дюбуа осчастливил штат Огайо и подарил новую волну популярности Сэму.
Блэйзер снова намерен выполнить обещание, правда, теперь он не уверен, что тату стоит делать на попе. Осталось узнать, попробует ли он еще когда-нибудь провернуть свой удивительный трюк.