Жизнь Алексея Егорова развивалась максимально трудно с первого своего дня. Питерский мальчишка родился на седьмом месяце и весил всего 1.4 кг. Прогнозы врачей были самыми пессимистичными.
«Алексей появился на свет семимесячным, весил всего килограмм четыреста граммов, росточком был 40 сантиметров. Врачи даже говорили, что ребенок не выживет. Однако мы выкарабкались. Леша с детства очень много ел, наверное, поэтому он и вырос нормальным парнем», — рассказывал его мама Антонина.
Егоров вырос не просто «нормальным», но еще и очень способным парнем. Его старший брат Николай вспоминал, как уже в самом раннем детстве Алексей возил по хоккейной коробке товарищей, которые были на несколько лет старше. Это умение пригодилось в школе СКА, где тренер Александр Балаев, разглядев в нападающем талант, отправил его тренироваться с более взрослыми ребятами. На льду Егоров удивлял всех работой рук и видением площадки, за его пределами — человеческими качествами. Когда у одного из его одноклассников умерла мама, а парня должны были отправить в детский дом, он потребовал у матери, чтобы она усыновила этого мальчика и стоял на своем, пока этого не случилось:
«Отказать сыну было невозможно. Полгода я ходила по различным комитетам, оформляла опекунство, и в итоге мы забрали Максима. Он стал мне как сын, а Леше как брат. Прожили вместе 10 лет, пока не женился, не встал на ноги».
Егоров рано женился, в 17 лет стал отцом и примерно в этом же возрасте стал играть за СКА. Его тройка с Максимом Сушинским и Павлом Евстигнеевым считалась очень перспективной, хотя их коллеги не стеснялись и более ярких комплиментов:
«Это была гениальная тройка. Ребята чудеса на площадке творили. Лидером был Алексей. Он не забивал некрасивых шайб. Если понимал, что гол получится корявым, всегда отдавал партнеру, чтобы отличился тот», — вспоминал вратарь Максим Соколов.
В 1994 году Егоров на тренировке при помощи мата пообщался с главным тренером СКА Борисом Михайловым и не оставил себе выбора — центральный нападающий отправился за океан. Там он уже в 1995-м добрался до основного состава «Сан-Хосе» дебютировав в сильнейшей лиге мира. Результативный ассист в первой игре, четырехматчевая засуха и настоящий взрыв в шестой кряду выездной игре — против «Калгари».
Алексей зарубился с легендой НХЛ — Гэри Робертсом. Оба оформили по хет-трику, но канадцу помогли партнеры, забросившие еще две шайбы. Егоров проиграл, но все равно был очень доволен собой:
«Я был очень взволнован, а сейчас я очень счастлив — я ждал пять игр, чтобы это произошло».
Новичка хвалил еще один великий канадец Оуэн Нолан:
«Очевидно, он играл с большой уверенностью. Пока он играет с уверенностью, он будет продолжать добиваться успеха».
А вот главный тренер «Шаркс» Джим Уили призывал всех сохранять спокойствие:
«Он безусловно играл в тот силовой хоккей, которого и ждет от него наша органзиация. Но оптимизм всегда должен быть осторожным — я не хочу, чтобы в газете были цитаты о том, что он должен стать суперзвездой. Прямо сейчас мне просто приятно видеть, что этот молодой человек забил 3 гола за игру».
Уайли был прав — делать суперзвезду из Егорова было слишком рано. Он по полной зажигал в АХЛ, где выбивал и по 58, и по 84 очка за сезон, но в главной команде «Шаркс» до конца своего первого НХЛовского чемпионата провел всего 4 матча, а за всю следующую регулярку — лишь 2. Новый главный тренер «Акул» Саттер быстро перестроил игру с европейской на строго североамериканскую, Алексею в этой системе места не нашлось и он вернулся на родину.
А дальше случилась банальная, но от этого не менее трагичная история. В России Егоров встретился с друзьями детства, подсел на наркотики, после чего начал долгую и безуспешную войну с ними. Лечился, пытался снова пробиться в НХЛ, успел поиграть в чемпионате Германии, но победить зависимость так и не смог.
«В то время я жил и у бабушки, и на съемной квартире родителей. Это уже последние год-два. Помню, что папа проходил лечение, но я не догадывался, для чего это нужно. Лег в больницу, значит, надо лечиться. После я уже узнал, что это из-за зависимости. Но, знаете, в больнице особо не лечили, а дозы там можно было достать еще легче. Один из первых о зависимости узнал мой дядя. Папа сам пришел и все ему рассказал. После этого и начали лечиться. Тогда о наркотиках не в курсе были только папины родители. Отец хотел избавиться, но зависимость была сильнее», — рассказывал «Спорт-Экспрессу» сын хоккеиста Никита.
В феврале 2002-го Егоров, чтобы получить очередную дозу, оставил дилерам паспорт. Когда попытался вернуть документ, был жестоко избит. Дальше версии расходятся. Официальная — Алексей покончил жизнь самоубийством. Версия сына — он лез в окно к тем самым барыгам и то ли соскользнул вниз, то ли ему в этом помогли. Но сути дела это особо не меняет. Наркотики забрали у семьи и хоккея доброго и талантливого парня. После хет-трика в НХЛ он прожил всего-навсего 6 лет.