Разговоры о переносе на конец мая чемпионата мира по хоккею в 2021 году начались еще пару месяцев назад. О такой возможности упоминал Рене Фазель, который из-за пандемии коронавируса остается на посту президента Международной федерации хоккею еще на год. 22 июня на внеочередном конгрессе ИИХФ были утверждены новые даты проведения мирового первенства. Турнир в Беларуси и Латвии пройдет с 21 мая по 6 июня 2021 года. Первоначально старт планировался на 7 мая.
Главная причина переноса — это позднее начало сезона 2020/21 НХЛ. В Северной Америке только собираются доигрывать нынешний чемпионат: старт плей-ин намечен на 30 июля, 5 октября — дата потенциально возможного седьмого матча финала Кубка Стэнли. Комиссар лиги Гэри Беттмэн говорил, что не исключает того, что новый сезон начнется с Зимней классики в Миннеаполис 1 января. Есть вероятность, что регулярка будет стартовать в декабре, но вот на ноябрь уже никто не надеется. Это означает, что плей-офф точно не будет стартовать в привычное для себя время, в начале апреля, а переместится на май. Однако надо понимать, что сроки следующего сезона будут сжаты. Лига уже отменила вынесенные матчи в Европе, игрокам придется пожертвовать bye-week (обязательный пятидневный отпуск для всех команд), да и график игр будет еще более сумасшедшим. В НХЛ не хотят, чтобы пострадал сезон 2021/22 и хотят хотя бы его начать вовремя. Все это на руку ИИХФ, которая теперь может рассчитывать на приезд энхаэловцев на турнир. К 21 мая должен уже закончиться регулярный чемпионат, после которого освободятся игроки из 15 клубов. Вряд ли многие изъявят желание поехать на ЧМ после дико напряженного сезона, но кто-то обязательно согласится. И это лучше, чем ничего.
Международная федерация хоккея пошла на перенос мирового первенства не только ради приезда НХЛ. В Европе не исключают второй волны коронавируса осенью, что ставит под угрозу проведение внутренних чемпионатов. Пока же в Швеции планируют начать в начале октября. Старт швейцарского чемпионата намечен на 18 сентября, но лиге важно начать со зрителями. В стране действует запрет на проведения массовых мероприятий до конца августа, в NLA надеются, что они не будут продлены. Финская Liiga будет начинать в начале октября, когда в Финляндии должны снять все ограничения. Раньше всех по какой-то причине рвется в бой КХЛ. Алексей Морозов не раз говорил, что если ничего не случится, то первый матч пройдет 2 сентября. Зачем так рано, если теперь у лиги есть возможность продлить плей-офф до начала мая? Президент уже отметил, что этот вопрос активно обсуждается и, в случае чего, контракты игроков, истекающие 30 апреля, просто будут продлены.
КХЛ важно перенести даты финала Кубка Гагарина на май хотя бы для того, чтобы не было большого зазора в календаре между плей-офф и чемпионатом мира. Иначе участники ЧМ, игравшие в плей-офф, рискуют на несколько недель, а то и месяц, остаться без игровой практики. Хотя в ФХР наоборот рады, что теперь у сборной будет целых 20 дней на подготовку к первенству. Запереть на базе спортсменов и бесконечно много их тренировать — любимое занятие руководителей и тренеров еще с советстких времен. Понятно, что переносить старт чемпионата с 2 сентября совсем не обязательно, турнир просто получится длиннее, а у команд больше времени на отдых. Но ведь вопросы с рабочими визами некоторых хоккеистов, с будущим иностранных команд до сих пор не решены. А еще непонятно, пустят ли в сентябре на хоккей зрителей. Без них играть будет совсем грустно.
Нет ясности и о будущем Евротура. Чехи весной заявляли о намерении провести свой этап в августе, но, кажется, этому не суждено случиться. Клубы не захотят в разгар предсезонки отпускать своих игроков, да и зрителей еще не пустят на стадионы. А без них проведения подобного рода турнира бессмысленно. Что касается других этапов, то тут все будет зависеть от эпидемиологической ситуации в мире. Если коронавирус не уйдет, то лишний раз собирать игроков, лететь в другую страну на матчи без болельщиков, выглядит не самым разумным решением. Сейчас важно не только сформировать календарь на будущий сезон, но и продумать запасные варианты в случае непредвиденных ситуаций. После весенней пандемии стало очевидно, что от катастрофы не застрахован никто.
