Олимпийский чемпион Алексей Житник поделился мнением о причинах падения уровня хоккея на Украине.
«У нас есть позитивные моменты, хоккей в Украине имеет многолетние традиции и всегда находит своего болельщика, вне зависимости от региона большой страны. Но есть и много негативных моментов. Главный показатель — 26-е место национальной сборной в мировом рейтинге. В самом начале века Украина входила в топ-10, а 26-е место — это наш антирекорд. Оказались, по сути, в третьей лиге, наши соперники — Литва, Эстония, Сербия. Четверть века назад о таких сборных мы и не слышали, теперь они — наши конкуренты. Тяжелая ситуация.
Во второй половине нулевых ушло с арены последнее поколение, которое формировалось во времена советского хоккея. У меня нет никакой ностальгии по СССР в глобальном плане, но с точки зрения развития украинский хоккей в те годы был на высочайшем уровне. Прежде всего — молодежные команды.
Сейчас народ, наверное, не поверит, но в те годы швейцарцев и немцев мы не считали за соперников, а к финнам и шведам относились свысока. И, кстати, в начале 90-х за одно лето, помнится, сразу 40-50 представителей советского хоккея отправились в НХЛ — в первые звенья клубов.
На этом багаже долгие годы жили многие республики бывшего СССР. Скажем, на Олимпиаде-2002 сборная Украины была наголову выше Швейцарии и Франции, в том же году на чемпионате мира в Швеции стали девятыми. А потом люди постепенно стали завершать карьеры, смены не оказалось — и пошел провал…» — приводит слова Житника Russia-Hockey.ru.