Что вы представляете, когда слышите «Гол русского нападающего в ворота «Финикс Койотис»? У 99% хоккейных болельщиков эта формулировка наверняка связана с шайбой Александра Овечкина, заброшенной им в 2006 году. Так уж сошлись звезды — дебютный сезон одной из главных суперзвезд мирового хоккея в НХЛ, матч против команды, которую тренирует великий Уэйн Гретцки, и невероятный трюк с броском из-за головы. Легендарный, великий, бесподобный — к этому эпизоду применимы любые громкие эпитеты.
Но был в истории лучшей лиги мира и еще один гол, забитый российским форвардом в ворота «Финикса» и заслуживающий как минимум того, чтобы о нем вспомнить. Гол этот получился не самым логичным, вокруг него не было кучи факторов, которые добавили бы ему эпичности, но в неординарности шайбе Овечкина он точно не уступает.
В плей-офф-1998 «Детройт Ред Уингз» заходил в статусе действующего обладателя Кубка Стэнли и третьей команды Западной конференции, но на старте первого раунда у банды Скотти Боумэна что-то пошло не так. За стартовой победой в серии с «Финиксом» последовали поражения со счетом 4:7 и 2:3, которые потребовали серьезного вмешательства одного из лучших тренеров в истории хоккея.
Боэумэн назначил виноватыми российского защитника Дмитрия Миронова, а также форвардов
Мэттью Дандено и Майка Набла. Коуч считал, что Миронов действовал не очень уверенно в паре с Вячеславом Фетисовым, и отправил его на трибуну. Только вот перестановки не принесли мгновенного результата — в первом периоде игры номер четыре у «Койотис» забил Рик Токкетт, а «Ред Уингз» сделали еще один шаг к большому провалу.
Все изменила следующая двадцатиминутка — у «Детройта» отличились Игорь Ларионов, Вячеслав Козлов и Джеймс Макоун, но главная проблема «Финикса» заключалась не в этом. В попытке остановить очередную атаку «Красных Крыльев» травму получил безоговорочный первый номер «Койотов» Николай Хабибулин. Заменивший его Джимми Уэйт ошибся уже в ситуации с голом Макоуна, и в итоге счет в серии сравнялся.
Уэйт не смог вытащить для своей команды и в пятой встрече, но ключевую ошибку в серии канадский вратарь совершил в шестом матче. Хотя вину за этот гол парень должен разделить с работниками ледового дворца «America West Arena», которые не уследили за состоянием одного из бортов. Итак, за пару минут до конца второго периода, при скользком счете 3:2 в пользу «Детройта», форвард «Ред Уингз» Сергей Федоров решил вбросить шайбу в зону соперника, чтобы дать своей команде небольшую передышку.
Но тот самый борт арены в штате Аризона решил по-другому. Пока Уэйт ждал, когда шайба пролетит за его спиной, она ударилась в небольшой выступ, срикошетила в ногу несчастному вратарю и закатилась в ворота. Смотрим один из самых курьезных голов в истории розыгрыша Кубка Стэнли.
После матча Федоров немного неожиданно отреагировал на свою необычную шайбу:
«В большинстве случае я не хотел бы забивать так в игре плей-офф. Это действительно несправедливо по отношению к сопернику».
Партнеры же шутили над россиянином, тогда еще и не предполагая, что он открыл им дорогу ко второй серебряной чашке подряд.
«Гол Федорова? Он просто дал нам немного передохнуть», — улыбался Брендан Шэнахан.