В НХЛ хотят летом сыграть плей-офф из 24 команд. Но у лиги есть проблемы с пожилыми тренерами и тестами на COVID-19
Уже несколько месяцев большинство стран мира живут в режиме самоизоляции. Постепенно в Европе начинают снимать ограничения по карантину, а немецкий чемпионат по футболу готовится стартовать через неделю. Бундеслига откроется 16 мая Рурским дерби — дортмундская «Боруссия» примет «Шальке». Естественно, матчи будут проводится без зрителей и со строгим соблюдением всех мер безопасности. Не за горами и возвращение НХЛ. В ближайшие дни как минимум в 43 штатах американское правительство частично или полностью снимет карантин. Во Флориде уже работают торговые центры, открыты пляжи и рестораны. Если ухудшения эпидемиологической ситуации в стране не будет, то через пару месяцев вернется и большой хоккей.
В среду, 6 мая, лига провела очередное совещание, на котором обсуждались варианты возвращения чемпионата. По-прежнему никаких решений не принято, а планы возобновления сезона находятся лишь в разработке. Шел разговор о вариантах проведения плей-офф с участием 16, 20 и 24 команд. Целый ряд североамериканских инсайдеров отмечает, что вариант с 24 командами набирает популярность среди представителей команд.
— Легко можно представить формат play-in, после которого число команд сокращается с 24 до традиционных 16,— говорит инсайдер TSN Даррен Дрегер.
В таком случае регулярный чемпионат доигран не будет, а 24 клуба будут выбраны исходя из результатов прошедших матчей. В Западной конференции разрыв между 12-м «Чикаго» и 13-м «Анахаймом» — пять очков (по потерянным три). На Востоке все сложнее: «Монреаль» имеет 71 очко после 71-й игры, а «Баффало» и «Нью-Джерси» — 68 после 69. Можно еще выбирать команды по местам в дивизионах, но и там у некоторых точно возникнут вопросы.
Остро стоит вопрос безопасности. Некоторые владельцы арен отказываются открывать их для тренировок, опасаясь за здоровье игроков и сотрудников. Никто не знает, как будут проводиться тестирования и будут ли они вообще в том объеме, в котором необходимы. Сейчас уже очевидно, что разрешение на тренировки в маленьких группах будет дано не раньше июня. Все хоккеисты явно дали понять, что не готовы сидеть месяцами на карантине без семьей. Поэтому сроки сезона и тренировочного лагеря придется сжимать.
Журналист Sportsnet Эллиотт Фридман поднял важную тему: безопасность тренеров. В НХЛ 12 тренеров старше 55 лет, пятеро старше 60, а еще есть ассистенты, которым в районе 60. Все они находятся в зоне риска и о их здоровье нужно серьезно заботиться. А ведь команды без наставников оставить нельзя. Пока сложно представить, как на стадионах все смогут соблюдать дистанцию. Взять хотя бы телевидение — кабинки для комментаторов, ТВ-будки с сигналом небольшого размера. Как правило, люди там находятся на близком расстоянии друг к другу. А что же делать с интервью с игроками по ходу матча и после, которые обязаны быть по контракту с телекомпаниями. Есть идея прицепить микрофон на клюшку хоккеисту, а корреспонденту стоять на расстоянии полутора метров. Это представляется забавным, но чуть ли не единственным вариантом в нынешней ситуации. По сути дела все затевается только ради телевидения, так как зрителей пусть нельзя будет.
Для всего мира возобновления НХЛ станет одним из важнейших спортивных событий лета, значит, показать его надо будет как можно лучше. В лиге на протяжении двух месяцев ведутся разговоры о том, как провести чемпионат летом, и все никак не примут решения. А ведь на дворе май. Болельщики и хоккеисты уже заждались официальных новостей.