Гол-шедевр 20-летнего Ковальчука в НХЛ. Он накрутил трех соперников и идеально бросил с отскоком от штанги
Чемпионат НХЛ-2003/2004 был во многом определяющим для Ильи Ковальчука. Это был последний год его первого контракта с «Атлантой» — форвард должен был доказывать, что способен прогрессировать и после двух очень неплохих сезонов в лучшей лиге мира. К тому же перед стартом регулярки в автокатастрофу попал его партнер Дэни Хитли — россиянину предстояло доказать, что он способен быть лидером «Трэшерз» и без поддержки канадца.
Со своей миссией Илья справился. Установил личные рекорды по количеству голов и набранных очков, оформил пару хет-триков, выиграл «Морис Ришар Трофи» (пусть в тот год его и получили сразу три хоккеиста — по 41 шайбе забросили также Джером Игинла и Рик Нэш). Добавьте сюда первое в карьере попадание на Матч звезд НХЛ и во вторую символическую сборную сезона, и станет понятно: на новый хороший контракт Ковальчук наработал, себя в статусе звезды НХЛ зарекомендовал.
Случилось в том сезоне Ковальчука и еще одно знаковое событие, которое 16 лет спустя вспоминают не особенно часто, но менее важным оно от этого, естественно, не становится. По мнению многих экспертов и болельщиков, в январе 2004-го форвард забросил самую красивую шайбу в своей заокеанской карьере. Спорить по этому поводу можно до бесконечности, все-таки в НХЛ Илья наколотил к этому моменту 443 шайбы, но лучше еще раз пересмотреть этот очень красивый эпизод.
Надо сказать, что 2004-й начался для «Атланты» просто отвратительно. «Монреаль», «Даллас», «Сан-Хосе», «Феникс», снова «Монреаль» — команда из штата Джорджия проиграла 5 раз подряд. Не лучше обстояли дела и у Ковальчука, не забросившего в этих матчах ни одной шайбы. Нужно было что-то срочно менять, в этот момент подоспели матчи в режиме «бэк-ту-бэк» против «Каролины». Они-то и помогли «Трэшерз» прервать неприятную серию.
Для начала команды встретились на «Филипс-Арене», команда Ковальчук уже там была близка к первой победе в году. К концу второго периода хозяева вели со счетом 3:1, а главной звездой обязан был стать российский форвард, оформивший дубль. При этом его первый гол и стал тем самым шедевром, о котором сегодня вспоминают незаслуженно редко. Илья получил шайбу у левого борта и окружным путем попер на ворота Кэма Уорда. По пути Илья накручивал соперников одного за другим, а оказавшись под не самым удобным углом к рамке, безупречно бросил в ближний угол с отскоком от штанги.
«What a goal!» — воскликнул комментатор, а вместе с ним почти 19 тысяч болельщиков. Увы, ни этот шедевр, ни второй гол Ковальчука не спасли «Атланту» от очередного поражения — команда провалила концовку, и после финальной сирены россиянину пришлось рассказывать не о своей чудо-шайбе, а о более приземленных вещах.
«- Это закономерность или череда несчастных случаев?
— В каждом матче имеем шанс победить, но пропускаем какие-то немыслимые голы. Вот сегодня, например, в наши ворота за 6 минут залетели три шайбы! __
— Что не ладится?
— Допускаем слишком много детских ошибок в обороне. Так играть нельзя. Нужно что-то делать и с реализацией численного преимущества. Один гол в последних 15 попытках — это совершенно никуда не годится. Как выбраться из ямы? Наверное, усерднее работать на тренировках. Но сейчас не время впадать в депрессию».
Ковальчук не стал впадать в депрессию, отправился вместе с командой в Роли и спустя пару дней вынес ту же «Каролину» со счетом 5:2 — Илья отдал две результативные передачи, забил сам, при этом «Трэшерз» дважды реализовали большинство. В плей-офф они в итоге не попадут, следующий сезон будет отменен из-за локаута, а новый контракт Илья подпишет только осенью 2006-го. 32 миллиона на 5 лет — именно такие условия он заработал, в том числе благодаря голу-красавцу в ворота «Каролины».
22 марта 2022 года решением суда компания Meta, социальные сети Instagram и Facebook признаны экстремистской организацией, их деятельность на территории РФ запрещена.