«Первые 15 боев я просто не помню. С первого удара я отлетал на задницу, просто не понимал, что творится. Причем я бился с середнячками, но меня «выносили» сразу! Просто не успевал среагировать: лицо разбито, кулаки разбиты, а я всегда валялся».
Первый русский тафгай в НХЛ Андрей Назаров очень критично отзывается о начале своей бойцовской карьеры за океаном. Чемпион России — 1993 в составе «Динамо» отправлялся в Северную Америку, вряд ли догадываясь, что его там ждет профессия хоккейного «полицейского». Но тренеры быстро разглядели в габаритном форварде задатки и стали лепить из него файтера. Вскоре с новой ролью смирился и нападающий — проигрывать ему надоело, пришлось всерьез заняться своей подготовкой:
«Я приехал в Челябинск, нанял трех инструкторов-рукопашников. Помню, катался я тогда на «Мечеле», брал лед в 8 утра, а молодые парни приходили на меня посмотреть, как я рукопашными видами на льду занимался.
Месяца два подготовки у меня было, и после этого что-то реально стало получаться именно в драках на льду. Там своя специфика есть, моментов много — надо ведь не просто сильно бить, а еще и на ногах устоять».
Об одном из самых ярких и запоминающихся боев Назарова в НХЛ Sport24 рассказывал совсем недавно — в марте 1995-го русский великан двумя ударами головой уложил на лед канадца Стефана Кинтала. Именно после того боя россиянин получил прозвище Грязный Наз.
У нас в России совсем не дерутся, поэтому я не знал, что бодаться в потасовках нельзя.
Андрей Назаров — о бое с Кинталом
Прозвищу надо было соответствовать, и Назарову это удавалось. Следующая выходка форварда «Сан-Хосе» случилась через несколько месяцев. В предсезонном матче он что-то не поделил с защитником «Бостоном» Кайлом Маклареном. Интересно, что для канадца это был один из первых матчей в форме «Брюинз» — летом 2005-го он был выбран на драфте по общим 9-м номером и считался очень перспективным парнем.
Знакомство с лучшей лигой мира получилось очень жестким. Какое-то время Макларен держался — Назаров попадал чуть чаще, но в целом Кайлу удавалось сдерживать сопернику. Но в определенный момент в бою случился перелом, и преимущество россиянина стало очевидным. На поединок никто не обратил бы особого внимания, — подумаешь, достаточно опытный тафгай победил дебютанта — если бы не странный поступок русского нападающего. Чтобы получить дополнительное преимущество, он начал таскать канадца за волосы. Естественно, после такого судьям пришлось остановить кулачную разборку.
Макларена в «Бостоне» рассматривали как замену легендарному Рэю Бурку, но оправдать эти ожидания парень не сумел. Виноваты травмы, которые нередко выкашивали защитника на длительный срок. Ну а чтобы после видео драки с Назаровым у вас не создавалось впечатление, что Кайл — «святой», вот эпизод из плей-офф-2002. В главных ролях — Макларен, которого дисквалифицировали до конца розыгрыша Кубка Стэнли, и форвард «Монреаля» Рихард Зедник.
Ну а в завершение еще одна цитата Назарова, которая, по версии автора, должна убедить всех, что бить соперника головой и таскать его за волосы — это абсолютно нормально. Как минимум для НХЛ:
«Приключения с бойцами там каждый день. Двадцатитысячную толпу необходимо развлекать, ей надоедает хоккей. Смотреть, как ребята тачку возят 80 матчей за сезон, — это ж с ума сойдешь. Людям требуются драки. Вот тафгаи и чудят. Все они интересные ребята».