Чего можно ждать от матча двух худших клубов сезона? В большинстве случаев — ничего особо интересного, но не когда речь идет о Национальной хоккейной лиге. В конце декабря 2005-го «Коламбус» и «Чикаго» вышли на лед в статусе двух главных неудачников регулярки, но в итоге эта игра вошла в историю «Блю Джекетс». Спасибо фанаты клуба из штата Огайо должны сказать российскому форварду Николаю Жердеву.
За долгие годы после возвращения Жердева на родину мы привыкли говорить о нем как об одном из самых скандальных российских хоккеистов, раз за разом пересказывать его переполненную не самыми красивыми поступками биографию и пытаться представить, чего мог добиться бы нападающий, если бы не испытывал всем известные проблемы. Но в карьере Николая было и немало позитивных и при этом чисто хоккейных эпизодов, о которых вспоминать, на самом деле, гораздо приятнее. Самый яркий из них как раз и случился в игре против «Блэкхокс» 15-летней давности.
К последней минуте того матча «мундиры» горели со счетом 2:3 и были очень близки к очередному поражению. Главный тренер Жерар Галлан использовал классический ход и заменил вратаря Марка Дениса на шестого полевого игрока. Коуч не знал, что Жердеву через несколько мгновений вообще не понадобятся партнеры. 21-летний хоккеист начал разгон, заложив вираж за собственными воротами — это помогло ему уйти от первого соперника. Затем Николай смело попер в зону «Чикаго», проскочил между двух хоккеистов «Блэкхокс» и оказался перед защитником Джимом Вандермиром. Эту встречу канадец запомнит надолго — россиянин издевательски пробросил шайбу между его ног, вывалившись на Николая Хабибулина.
Первый бросок тезки голкипер отразил, но Жердев пошел на добивание, зацепился за клюшку вратаря и в полете отправил шайбу в ворота. Хабибулин не слишком активно пытался оспорить гол у арбитров, но те нарушения со стороны форварда «Коламбуса» не увидели. Да и отменять такой шедевр с их стороны было бы преступлением. Ниже — два видеоэпизода: относительно качественный и тот, на котором есть повтор.
Накануне авторитетный североамериканский сайт The Athletic составил рейтинг лучших голов в историю «Блю Джекетс». Шайба Жердева заняла в нем второе место, уступив только великому голу Рика Нэша. Но опередить канадца было почти нереально.
А вот что пишет о голе Жердева автор The Athletic Аарон Портцлайн:
«Во время четырех сезонов, которые Жердев провел в «Коламбусе», он создал больше разочарований, чем ярких моментов, но все мы должны быть благодарны ему за это воспоминание».
Восхищались Николаем сразу после игры с «Чикаго» и его партнеры. Вот реакция вратаря Дениса:
«Я только что видел повтор. Это очень похоже на знаменитый гол Бобби Орра». Впрочем, я не думаю, что Жердев знает, кто такой Бобби Орр».
Голкипер имел ввиду великую «летучую шайбу» легендарного канадца в финале Кубка Стэнли — 1970.
Сам герой вечера скажет, что «этот супергол придаст ему уверенности». Тогда еще далеко не все знали, что слова и обещания Жердева редко соотносится с делом.