Сорокин, Шестеркин, Бочаров, Серебряков, Билялов, Красиков, Подъяпольский, Тихомиров… Все эти вратари, выступающие в НХЛ и КХЛ, родились в 1995 году. Какой метеорит пролетал над нашей страной 15 лет назад? С чем связана такая хоккейная аномалия? Наверное, когда-нибудь это станет предметом серьезного исследования. А ведь есть в России приличные вратари, которые родились на год раньше или на год позже. Например, Василий Демченко.
На определенном этапе казалось, что Демченко третий в иерархии молодых русских вратарей в КХЛ. Сорокин и Шестеркин были вне конкуренции, но Василий за ними потихоньку подтягивался. Что интересно, его прорыв состоялся в условиях ожесточенной конкуренции с легионером. Деля игровое время с Павлом Францоузом, челябинский воспитанник прогрессировал вместе с ним. Францоуз уехал в НХЛ и уже два года играет за «Колорадо». Теперь за океан уезжает и Демченко. Да только его статус совсем не тот, что у чеха двумя годами ранее.
Накануне Василий Демченко заключил контракт с «Монреалем». В следующем сезоне он заработает $700 тысяч, если будет играть в НХЛ, и всего $70 тысяч в АХЛ. Никем не задрафтованный российский вратарь попал в сферу интересов «Канадиенс» не сегодня, и даже не вчера. Еще в феврале представители канадского клуба прилетали в Магнитогорск ради Демченко. Спустя два месяца «Монреаль» договорился с голкипером о всех деталях. Интересно, что пару лет назад Василием интересовалась «Аризона».
Российские вратари продолжают завоевывать НХЛ? Насчет того, что Сорокин закрепится в основе «Айлендерс», серьезных сомнений ни у кого нет. Как минимум на одного российского голкипера в сильнейшей лиге мира станет больше. С Демченко все гораздо сложнее. Нынешний Демченко — это не тот Демченко, что года два назад, когда был готов сделать шаг вперед. Сегодня Василий едет в Канаду скорее от безысходности. В Магнитогорске после неудачной половины сезона от него отказались даже как от бэкапа Василия Кошечкина.
«Я давно думал о том, чтобы уехать в Северную Америку. Раньше были тоже варианты.Почему именно этот клуб? Когда я уже выступал в Магнитогорске, ко мне приезжали представители «Монреаля».Вообще у нас шел разговор на протяжении всего сезона. Мы общались, я узнал все расклады. И вот тогда после беседы у меня и родилось это решение. Посмотрим, что будет. Возможно, я начну с АХЛ. Надо пробиваться и думать не о Прайсе, а о своей игре. Я не очень часто, но иногда смотрел, как выступает «Монреаль». Конечно, знаю, кто такой Кэри Прайс. И в этом канадском городе я бывал неоднократно», — сказал Демченко в интервью официальном сайту НХЛ.
Работу в России Демченко, конечно, нашел бы. Другой вопрос, что на рынок он выходил бы далеко не с тех позиций, что еще прошлым летом. Всего за один сезон он растерял ту репутацию, что нарабатывал годами. Кто-то и вовсе поставил на Василии крест, назначив его главным виновником провала «Трактора». Такие разговоры, прямо скажем, выглядят странно. Неудачную игру вратаря нельзя рассматривать вне контекста от игры команды. А глобальные проблемы были как в Челябинске, так и в Магнитогорске. Что тех, что других лихорадило порядочно. Демченко виноват лишь в том, что тонул вместе с «Трактором» и «Металлургом», а не держал их на плаву.
Если смотреть трезво, то Демченко едет не в «Монреаль», а в «Леваль». Даже побороться за роль сменщика Кэри Прайса ему будет невероятно тяжело. В системе канадского клуба есть американцы Чарли Линдгрен и Кайден Примо. Именно на последнего «Монреаль», скорее всего, сделает долгосрочную ставку. 20-летний вратарь уже в прошлом сезоне провел два матча в НХЛ. Задачей максимум для Демченко в условиях этой конкуренции выглядит роль первого вратаря в фрам-клубе и несколько игр за «Монреаль» в случае травм. Он уезжает не за мечтой, а за перезагрузкой. Новый опыт и новые впечатления помогут решить проблемы Василия с психологией, которые подорвали его взлет. Бывает, что НХЛ исполняет и такую функцию.