Межсезонье-2011 не обещало форварду Евгению Тимкину ничего хорошего. Его попытка покорить Северную Америку закончилась провалом, пришлось возвращаться в Россию, где воспитавший нападающего омский «Авангард» не смог предложить хоккеисту места в первой команде. Тимкину отправили в «молодежку», да и там предложили только просмотровый контракт.
Где-то в этот момент появился вариант с тогда еще чеховским «Витязем». Но и тут возникли проблемы — для «Авангарда» подмосковный клуб был принципиальным соперником (драки Омск — Чехов одна из самых ярких историй первых лет существования КХЛ), отпускать воспитанника просто так боссы «ястребов» не захотели. В какой-то момент лиге пришлось запрещать Евгению тренироваться с «Витязем», но в итоге клубы все-таки договорились между собой. «Авангард» уступил хоккеиста за 1 миллион рублей.
Чеховский этап карьеры Тимкина начался, мягко говоря, неординарно. На первом же занятии он подрался с одноклубником Иван Лариным. Понятно, что «Витязь» тогда тренировал Андрей Назаров, который, скорее всего, только рад был подобному проявлению эмоций, но перспективы Евгения в новом клубе после такого дебюта выглядели не очень радужно. Впрочем, сам Тимкин считал, что ничего экстраординарного не произошло:
«Хотелось сразу показать себя, и вот что получилось. На самом деле этот эпизод больше раздули, ничего особенного там не было. Никакой злости к друг другу у нас с Лариным нет. Может быть, просто в России такие вещи редко случаются. А вот в Северной Америке в ходе тренировочных лагерей это обычное явление. Ваня — абсолютно нормальный и адекватный парень. Мы с ним спокойно поговорили по окончании тренировки, познакомились поближе».
Еще больше сомнений в перспективах Тимкина возникло на старте регулярного чемпионата — 9 матчей без голов и набранных очков. Но Назаров верил в новичка, а в команде у него появился «дядька-наставник». Алексей Трощинский родился в Усть-Каменогорске, как и первый тренер Евгения Станислав Фролов, после звонка коуча опытный защитник и стал опекать 21-летнего форварда.
Во второй половине октября у Тимкина поперло — 4 гола в 6 матчах. В ноябре он забросил красивую шайбу в ворота «Атланта» — убежал в меньшинстве в чужую зону, «раздел» защитника Максима Семенова и бросил мимо Константина Барулина. В тот момент невозможно было представить, что это лишь анонс настоящего шедевра.
Шедевр случился 2 февраля 2012-го. В этот день в Чехов приехал ЦСКА — тогда еще не рубившийся с одноклубниками из Питера за Кубки Гагарина, а мечтавший убежать от них в первом раунде плей-офф. Для того, чтобы решить эту важную задачу москвичам нужно было в оставшийся месяц регулярки побеждать как можно чаще и уходить с 8-го места, но в матче с «Витязем» ближе к цели они не стали. Победной для хозяев стала шайба Тимкина — 10-я для форварда в сезона и точно лучшая в карьере.
В концовке второго периода один из хоккеистов «Витязя» выбросил шайбу из собственной зоны, она прилетела к Растиславу Стане, а тот отпасовал на Игоря Ожиганова. Защитник принять передачу на смог, а дальше началось короткое, но незабываемое шоу Тимкина. С Ожигановым он расправился при помощи «спинорамы», после чего просунул клюшку между ног и отправил шайбу между ног Стане. Невероятная красота, эпичности которой добавляет тот факт, что гол был забит в меньшинстве.
Надо ли говорить, что шайба Евгения была признана лучшей в том сезоне КХЛ. Кстати, обязательно пересмотрите топ-10 — там есть голы чеха по фамилии Пруха, не успевшего загубить свой талант Михаила Анисина и еще не доехавшего до Вашингтона Евгения Кузнецова.
После «Витязя» Тимкин стал игроком магнитогорского «Металлурга», взяв два Кубка Гагарина, один из которых обеспечил самостоятельно, оформив золотой дубль в 7-й игре против ЦСКА. Но красивее, чем в феврале 2012-го, он больше не забивал.