Только на днях я писала текст с предположением, что из-за пандемии коронавируса многие русские хоккеисты отложат поездку в Северную Америку как минимум на год. Считала, что и Андрей Алтыбармакян передумает ехать в неизвестность. Но он все-таки рискнул и подписал контракт с «Чикаго». Клуб НХЛ объявил об этом в четверг, вместе с новостями о подписании еще ряда проспектов. Ближайшие два года 21-летний россиянин проведет в системе «Блэкхокс» и при условии выступления за главную команду будет получать 817,5 тысяч долларов в год (максимальный контракт новичка, к слову, выше — 925 тысяч).
Однако с трудом верится, что Андрей сходу попадет в НХЛ. Скорее всего следующий год он проведет в фарм-клубе. Практика показывает, что не будучи звездой в КХЛ закрепиться в лучшей лиге мира невозможно. И ведь даже у Никиты Гусева в начале сезона возникли проблемы. Николай Прохоркин в клубе аутсайдере «Лос-Анджелесе» был малозаметен. Пример для Алтыбармакяна — его бывший одноклубник и хороший друг Михаил Мальцев. В прошлом сезоне форвард в плей-офф стал играть за СКА, сделал серьезный шаг вперед, но все равно не попал в состав «Нью-Джерси», а весь год просидел в фарм-клубе. А ведь у Михаила гораздо лучше катание, чем у его товарища.
Алтыбармакян — воспитанник питерских армейцев — прошел всю систему клуба. Он выступал за СКА в КХЛ, за «СКА-Неву» в Высшей лиге, за «СКА-1946» в молодежной лиге, играл на молодежном чемпионате мира — 2018, который закончился для России вылетом в четвертьфинале. В конце 2018 года его отправили в «Сочи», где нападающий провел полтора сезона. Но нельзя сказать, что в средней команде Западной конференции Андрей выделялся на фоне других. Хотя прошлым летом на предсезонном турнире в Сочи Алтыбармакян продемонстрировал шикарную форму: за время перерыва он серьезно подкачался, похудел и прибавил чуть ли не во всех аспектах игры. Все были уверены — этот год будет его прорывом. Но увы, этого не произошло. Он набрал 17 (6+11) очков в 49 матчах при полезности минус 12. В какой-то момент его даже отправили на несколько встреч в Высшую лигу. Главный тренер «южан» Александр Андриевский говорил, что это синдром второго сезона — типичные проблемы всех молодых игроков. Руководство клуба запретило хоккеисту вести видео-блог на ютубе, который якобы отвлекал его от работы. Ролики перестали выходить, но в игре прогресса не было.
И вот, после не самого успешного сезона (хоть и лучшего по очкам в карьере в КХЛ), Алтыбармакян решает отправиться в Америку. Туда, где неизвестно когда будет стартовать сезон. Если в ноябре, то форвард будет 8 месяцев без игровой практики — это катастрофически много. Правда, сам хоккеист не паникует на этот счет.
— Думаю, что я в этом сезоне еще не поеду. Просто в «Чикаго» меня спокойно подведут к следующему чемпионату. В межсезонье пораньше туда отправлюсь, ко всему привыкну, пройду тренировочный лагерь. И буду пробиваться в основной состав. Пока других указаний мне не поступало, — сказал Андрей в интервью официальному сайту НХЛ.
В нынешнем составе «Чикаго» Алтыбармакяну нет места. В фарм-клубе тоже конкуренция будет серьезной. К примеру, за «Рокфорд» выступает Филипп Курашев — один из самых талантливых молодых игроков Швейцарии, но и в команде АХЛ далеко не лидер. С какой стороны ни посмотри, поездка в НХЛ для Андрея — огромный риск. Но быть может у него и не было выбора? Очевидно, что в «Сочи» не пошло, да и СКА в любой момент могло выдернуть хоккеиста обратно. Ему была нужна срочная и серьезная перезагрузка — обнуление, как это модно говорить сегодня. И контракт с «Чикаго» — тот самый выход из ситуации. Однако Алтыбармакян должен четко осознавать, что за океаном ему будет гораздо сложнее, чем было в России. Для того, чтобы пробиться наверх, Андрею нужно сделать что-то невообразимое. Только осознав все эти вещи, у него есть шанс на успех.