Овечкин извиняется, но голосует против регулярки, лига мечтает вернуться уже в мае. Что же будет с сезоном НХЛ?
Национальная хоккейная лига пока не отменила оставшуюся часть сезона-19/20. Лига и не сделает этого, пока не будет окончательно уверена — из-за пандемии коронавируса доиграть чемпионат невозможно ни в каком формате. Откуда такая стойкость? Автор The Athletic Джеймс Миртл на днях однозначно ответил на этот вопрос:
«Самая большая причина, по которой лига будет настаивать на возобновлении сезона, — даже если проведение матчей станет возможным только в июле или августе — это доходы. Лига может потерять порядка 1 миллиарда долларов, если не проведет все оставшиеся матчи. Это почти 20 процентов от всех запланированных в этом сезоне доходов, исходя из самых скромных прогнозов. В первую очередь речь идет о миллионах билетов, деньги за которые придется вернуть, и о заработке на матчах плей-офф. Определение победителя Кубка Стэнли — это то, за что лига будет бороться всеми возможными способами».
Что же, здесь все понятно, теперь хочется узнать, в каком формате сезон будет доигран. Очевидно, что многое (точнее — абсолютно все) зависит от успешности борьбы человечества с пандемией, но все возможные варианты необходимо рассмотреть здесь и сейчас. Чтобы применить самый оптимальный в тот момент, когда это станет возможным. Лучшая лига мира выслушивает мнения различных сторон, в том числе, мнения хоккеистов. Какими бы смелыми и необычными ни были предложения игроков, НХЛ принимает их и рассказывает о них общественности.
Накануне стало известно, что капитан «Вашингтона» Александр Овечкин выступает за отмену оставшейся части регулярного чемпионата:
«Мы не хотим играть эти дополнительные матчи, но это только мы. Конечно, кто-то очень хочет их сыграть, потому что идет борьба за кубковую путевку. Чем больше матчей мы сыграем, тем лучше будет болельщикам и тем лучше будет командам, которые борются за плей-офф. Но я бы предпочел начать плей-офф прямо сейчас, я бы хотел сразу начать розыгрыш Кубка Стэнли. Извините, ребята».
Овечкина можно понять — его команде уже ничто не помешает завоевать путевку в плей-офф, в такой ситуации растягивать сезон на дополнительный месяц, конечно, не хочется. Совсем другое мнение у игроков тех клубов, которые на данный момент находятся за пределами кубковых восьмерок или уже потеряли реальные шансы на продолжение борьбы за Кубок Стэнли. От лица группы выступил защитник «Нью-Джерси» Пи-Кей Суббан, который считает справедливым проведение плей-офф с участием всех 31 команд:
«Плей-офф с участием 31 команды. Мне нравится эта идея. У нас будет шанс сыграть в плей-офф, провести значимые матчи. Даже не знаю. Быть может, я тренируюсь сейчас впустую. Давайте подождем. Там будет видно. Но я бы хотел еще поиграть».
Ну а что думает сама лига? К какому варианту склоняется она? Боссов НХЛ воодушевила отмена Олимпийских игр в Токио — она дала им больше времени и вариантов для завершения сезона. Теперь первые лица организации мечтают о том, чтобы возобновить сезон уже в мае, правда, о возможных форматах они пока молчат:
«Я думаю, что с течением времени мы осознали, что у нас может быть больше времени, чем мы думали раньше, в отношении летних месяцев, когда мы могли бы завершить сезон, чтобы подойти в полной готовности к полноценному регулярному сезону в следующем году.
Наши надежды, если не сказать наша цель, заключаются в том, чтобы возобновить сезон чуть раньше лета. В зависимости от того, как будут обстоять дела с COVID-19, мы хотели бы поиграть весной, а затем, если нам нужно продолжить в начале лета, нам бы хотелось иметь эту возможность. Но не думаю, что мы можем предполагать достаточно далеко, чтобы понять, что будет к тому времени. Но, думаю, мы всегда найдем способ выстроить календарь игр», — сказал в пятницу заместитель комиссара НХЛ Билл Дэйли.
Слухов и предложений много, ясности нет никакой. В сегодняшних обстоятельствах это вполне объяснимо. Главное для хоккейных болельщиков — это понимание того, что НХЛ держит руку на пульсе происходящих событий и готова подстроиться под них, чтобы все-таки определить нового обладателя серебряной чашки. Тот факт, что едва ли не в первую очередь такое поведение лиги обусловлено нежеланием терять доходы, сути дела не меняет.