В спортивном мире сейчас активно обсуждается вопрос проведения летней Олимпиады в июле этого года. Из-за пандемии коронавируса спортсмены боятся планировать поездки в другие страны, а организаторы опасаются, что за ближайшие три месяца не удастся решить эту проблему. Хоккейное сообщество за океаном озабочено другим вопросом: в отсутствие матчей главным событием этого года становится драфт новичков. Ярмарка талантов НХЛ должна пройти 26–27 июня в канадском Монреале. На данный момент в повестке дня не стоит ее отмена или перенос на другую дату.
Естественно, пандемия внесла свои коррективы в подготовку к драфту. Все крупные соревнования с участием будущих героев драфта остановлены, следовательно скаутам просто негде отсматривать хоккеистов. Многие турниры поставлены на паузу (в НХЛ, МХЛ, ВХЛ), три ведущие молодежные лиги Канады решили не доигрывать регулярный чемпионат (плей-офф пока в планах), полностью завершили сезон в студенческом чемпионате США, взрослом чемпионате в Чехии, Словакии, Германии, Финляндии, Швеции и Швейцарии. Главное, что не состоится юниорский чемпионат мира — главный турнир для всех ребят, которых летом должны выбрать на драфте. В случае грандиозного успеха или провала расстановка игроков в топ-30 могла серьезно измениться. Теперь же хоккеисты фактически лишились шанса подняться или упасть в глазах скаутов клубов НХЛ.
В сложившейся ситуации Центральное скаутское бюро лиги будет составлять рейтинг молодых хоккеистов, используя формат видеоконференции — раньше сотрудники проводили совещания в офисах по финальному рейтингу. Директор ЦСБ Дэн Марр обещает опубликовать итоговый рейтинг в конце апреля.
— Мы потеряли возможность исследовать игроков, которые представляют интерес для клубов, исходя из их турнирного положения. Отмена юниорского чемпионата мира не позволит генеральным менеджерам НХЛ лично увидеть ведущих молодых хоккеистов мира. Многие занимаются тем, что просматривают отчеты об играх, смотрят видео, изучают выходящих на драфт хоккеистов, свободных агентов, проводят собеседования по телефону и видео, — говорит Марр (Официальный сайт НХЛ).
Все это говорит о том, что серьезных изменений в рейтинге не будет, да и сам драфт (скорее всего, состоится. Если пандемия продолжится, то в формате без зрителей) должен пройти без сюрпризов. Ведь пока тестирование игроков перед драфтом, как все остальные мероприятия и события в НХЛ, отложено на неопределенный срок. Значит, ничто не может изменить мнение о том или ином хоккеисте. Нужно отталкиваться от того, что есть. Сейчас очевидно, что даже мировой апокалипсис не помешает Алексису Лафренье стать первым номером драфта-2020. Его называют абсолютно лучшим игроком юниорских лиг Канады со времен Сидни Кросби. Канадский форвард, большую часть сезона играющий с травмой лодыжки, в среднем за матч набирает 2,15 очка и просто не замечает соперников. Лафренье выиграл молодежный чемпионат мира, сыграв в команде далеко не последнюю роль, и был признан лучшим игроком турнира.
В первой десятке россиян не ждут. Там обязательно будет канадский центрфорвард Квинтон Байфилд, восходящая звезда Германии Тим Штюцле и шведские вундеркинды Александр Хольц и Лукас Рэймонд (последние трое играют среди мужиков в своих местных чемпионатах). Кто следил за молодежным чемпионатом мира (получается, главным турниром хоккейного года), знает эти фамилии. Все они провели здорово МЧМ и должны были зажечь на юниорском первенстве.
Выше всех из россиян на драфте может подняться Ярослав Аскаров. Скауты и эксперты отдают ему места с 10-го по 15-е. 17-летний россиянин — самый талантливый вратарь своего поколения. В начале сезона ему даже прочили место в топ-3 драфта. Однако молодежный чемпионат мира он провел не так хорошо, а после турнира заболел и вообще мало играл в своем клубе. В топ-20 должен попасть и Родион Амиров, начинавший сезон в «Салавате», а заканчивавший в «Толпаре». Отправка в Высшую лигу, а затем в МХЛ пошла уфимскому нападающему на пользу. Среди ровесников он стал играть гораздо больше и результативнее. Но без ЮЧМ и, возможно, без драфт-комбайна ему будет сложнее подняться выше в рейтингах.
Коронавирус не только повлиял на нынешний хоккейный сезон, он спутал карты генменеджерам и скаутам со всего мира, которым теперь будет гораздо сложнее формировать команды на будущее. Молодые хоккеисты (скорее всего, у большинства сезон уже завершен) остались без игровой практики на огромный срок. И теперь на драфте клубы могут получить котов в мешке — кто знает, что за полгода без турниров произойдет с новичками.