Цулыгин доказал, что он настоящий тренер. Но уфимскую хоккейную сказку может закончить коронавирус
Пожалуй, ни один клуб КХЛ не вызывал столько противоречивых эмоций, как «Салават Юлаев». Есть команды, чьи проблемы настолько очевидны, что ругают их даже самые преданные болельщики. Есть и те, кто прогрессирует с каждым годом, и только завистники или прямые конкуренты могут быть недовольны. А есть уфимцы, второй год подряд заваливавшие регулярный чемпионат и выдавшие спектакль в плей-офф. Без сомнения, то, что «Салават» в первом раунде, да еще и в шести матчах, прошел «Авангард», это небольшая сенсация. Перед стартом розыгрыша Кубка Гагарина шансы омичей, которые гораздо стабильнее выступали в регулярке, были предпочтительнее. Как все так быстро поменялось?
Если говорить о серии первого раунда, то в какой-то степени команда Боба Хартли сама отдала победу. «Авангард» запутался в собственных проблемах, упустил инициативу и потерял веру в себя. Но при этом не стоит умалять заслуг Уфы. Умарк и Ко, как хищный зверь, накинулись на соперника и разорвали его в клочья. У этой команды из Башкирии есть инстинкт убийцы, что больше всего привлекает в ней. Во многом это заслуга легионеров. Линус Умарк и Теему Хартикайнен, наверное, лучшие иностранцы в КХЛ на данный момент. Мы много и справедливо их ругали в регулярке, но то, что они делают сейчас, заставляет визжать от восторга. В плей-офф в их тройке даже прижился Маннинен, который весь сезон выглядел там неорганично. Иностранцы «СЮ» не только почти в каждой игре с Омском делали результат, они еще «поджигали» за пределами льда.
Говорят, что Линус в раздевалке ведет себя как настоящий тренер и лидер. В общении с журналистами он всегда уверен и с самого начала серии говорил, что его команда легко разделывается с соперником. В честь же Хартикайнена уфимские фанаты запустили хештег — #NoHartyNoParty. У финского форварда уже появилась традиция — после победы в серии плей-офф выкладывать фото с символом проигравшего соперника. Год назад он опубликовал фото с убитыми им на охоте лисицами (символ «Магнитки») и лося (символ «Автомобилиста»). Теперь вот выложил, как ест куриные крылья. Дело в том, что другие команды называют «Авангард» не ястребами, а курами. Шутки жесткие, но достойные внимания!
Своим нереальным драйвом иностранцы зарядили и россиян в «Салавате». До получения дисквалификации Панин выдавал чуть ли не лучший плей-офф в своей карьере. Кадейкин в первом раунде так круто смотрелся на точке (75% выигранных вбрасываний), что у соперника не было и шанса. Жарков, Кугрышев и Хохряков вдруг начали забивать голы в самые ответственные моменты. Теперь и не скажешь, что Уфу тянут на себе только легионеры, хоть их влияние, естественно, огромное. Теория о том, что вся команда вдруг валяла дурака полгода и собралась на плей-офф, логична, но слишком примитивна. Хотя бы потому что в серии с «Авангардом» стало четко ясно, что у «Салавата» все-таки есть тренер. Да-да, мы много писали о том, что у Николая Цулыгина нет никакого авторитета в коллективе и он не управляет игрой своих хоккеистов. Однако первый раунд показал, что это не так. Не смогли бы уфимцы так слаженно играть без наставника. Именно главный тренер управлял командой, направлял ее в нужное русло. И победа над «Авангардом» — это еще и победа лично Цулыгина.
Сейчас сложно прогнозировать, способна ли эта команда, как и год назад, дойти до финала Восточной конференции. Еще вопрос, сможет ли ей помочь травмированный Сошников. В следующем раунде башкиры встретятся с «Ак Барсом». Но в Казани матчи пройдут без зрителей, вероятно, в Уфе тоже из-за угрозы распространения коронавируса. «Зеленое дерби» при пустых трибунах — это что-то невообразимо ужасное. Тут и прогнозы не сделаешь. Даже грустно, что уфимской сказке в этом году могут помешать такие неприятные обстоятельства. Ведь на фоне слухов об уходе Умарка из КХЛ это может быть последний шанс «Салавата» как следует пошуметь в плей-офф.
22 марта 2022 года решением суда компания Meta, социальные сети Instagram и Facebook признаны экстремистской организацией, их деятельность на территории РФ запрещена.