Это все-таки случилось. Все началось ранним утром четверга по московскому времени, когда Национальная хоккейная лига выступила со следующим заявлением:
«НХЛ известно, что сегодня вечером НБА приняло решение приостановить сезон из-за положительного результата тестирования на коронавирус. НХЛ продолжает консультироваться с медицинскими экспертами и оценивает варианты. Мы ожидаем дальнейшего обновления завтра».
Через несколько часов появилась еще более тревожная информация:
«Учитывая неопределенность по поводу дальнейших шагов в отношении коронавируса, НХЛ рекомендовала клубам не проводить сегодня утренние раскатки, тренировки и командные собрания», — было сказано в заявлении пресс-службы лиги.
Ну а после инсайда обозревателя New York Post Бретта Циргалиса все стало окончательно ясно:
«Источники утверждают, что Гэри Беттмэн связывался со всеми командами, и передал им, что сезон в НХЛ будет приостановлен».
Вскоре появилось и официальное заявление лиги.
«После вчерашней новости о том, что игрок НБА сдал положительный тест на коронавирус, и учитывая, что команды из нашх лиг используют общие раздевалки, теперь кажется вероятным, что у кого-то в определенный момент будет диагностирован коронавирус. Больше не стоит продолжать игры в это время», — говорится в обращении комиссионера лиги Гэри Бэттмена.
НХЛ пообещала «внимательно следить за ситуацией, и возобновить сезон, когда это будет уместно и разумно», чтобы вручить в итоге лучшей команде Кубок Стэнли. Но, учитывая все происходящее в спортивном мире в последние дни, высока вероятность, что новый чемпион НХЛ так и не будет определен. «Сент-Луис» останется обладателем серебряной чашки до лета-2021, а Александр Овечкин так и не выбьет свой девятый голевой полтинник, до которого ему осталось 2 шайбы. Из-за коронавируса отменяются и переносятся крупнейшие соревнования, закрываются лучшие лиги планеты — никто не может сказать, как долго продлится этот процесс. Приятная новость для хоккеистов — во время паузы они продолжат получать заработную плату.
Если сезон НХЛ так и не будет возобновлен, то это будет первый подобный случай за 101 год. Чемпионат-1918/1919 также не был доигран, финальная серия между «Монреалем» и «Сиэтлом» была прервана из-за пандемии испанского гриппа — самой масштабной в истории.
