Наблюдая за падением рубля, мы вот уже второй день гадаем, как новая финансовая реальность скажется на КХЛ и отдельно взятых клубах. Все идет к тому, что уже со следующего сезона количественно классных легионеров в нашей лиге резко сократится. Кто-то помашет им белым платочком, расстелет красную дорожку и затянет песню о том, что мы и нашими доморощенными игроками справимся. Однако первый раунд текущего плей-офф недвусмысленно дает понять: именно иностранцы делают игру большинства команд. А те, кто не попал в легионеров, либо уже оказались за бортом, либо цепляются за карниз.
Сразу стоит сказать, что СКА и ЦСКА, а следовательно, и их соперники по первому раунду, стоят особняком. Все последние годы два армейских клуба только и делали, что коллекционировали игроков сборной России. Как действующих, так и потенциальных. Во многом именно они и являются виновниками того, что другие клубы КХЛ зависимы от иностранцев. Дабы пройти «Витязь» и «Торпедо», им бы вполне хватило усилий российских игроков, но у СКА, к примеру, две победные шайбы забросил финн Йоонас Кемппайнен, а самый результативный защитник — швед Лукас Бенгтссон.
За более показательными примерами далеко ходить не надо. 3-0 в серии с «Автомобилистом» клуб из Новосибирска добился благодаря шайбе Микаэля Руохомаа, четырем голам Юусо Пуустинена и двум шат-аутам Харри Сятери. Иностранцы «Автомобилиста» до поры до времени молчали, но после перевода Дэна Секстона в первое звено наконец-то заработало большинство и пришла первая победа в серии. Не говоря уже о том, что чех Якуб Коварж все это время держал высокую планку, почти не уступая Сятери.
Если в серии «Автомобилист» — «Сибирь» еще не наступила развязка, то другая пара с Востока уже определила победителя. Неправильно говорить, что «Барыс» выехал во второй раунд исключительно на шее легионеров. Антон Сагадеев и еще несколько местных игроков внесли не меньший вклад, чем Линус Виделль или Даррен Диц. А вот то, что крах «Магнитки» — это во многом вина отбывающих номер иностранцев, опровергнуть трудно. Показательно, что на пятый матч, ставший для уральцев последним, Илья Воробьев не выставил Брендона Козуна и Томаша Филиппи, а Деннис Расмуссен и вовсе не играл в плей-офф.
Лучший бомбардир «Ак Барса» по итогам серии с «Нефтехимиком» — канадец Мэттью Фрэттин. У «Динамо» в топ-5 самых результативных игроков только один россиянин, и это Вадим Шипачев. За «Спартак» разряжает свою пушку Патрик Херсли, в воротах вполне надежен Юлиус Гудачек, а в нападении полезен Каспарс Даугавиньш. «Локомотив» завалил начало серии с «Йокеритом» во многом из-за молчания шведской диаспоры, а теперь ярославцев тянет наверх Стефан Да Коста. Но все же наиболее контрастная ситуация с легионерами сложилась в самой горячей серии Востока между «Авангардом» и «Салаватом Юлаевым».
Глядя на то, как проявляют себя легионеры в этой серии, кажется, будто они с разных планет. Пока Линус Умарк творит волшебство, подкрепляя магию небывалой для себя самоотверженностью и запредельной выносливостью, Тэйлор Бек пачками привозит голы в свои ворота. В то время, когда Теему Хартикайнен стабильно кладет шайбы в ворота «Авангарда», звездный швейцарец Свен Андригетто отбывает номер, окончательно превратившись в дорогостоящую невидимку. Даже Сакари Маннинен, которого всю регулярку сравнивали с Кемппайненом не в пользу новичка, уже забил в плей-офф два гола.
Хоть какой-то уровень у «Авангарда» держит Вилле Покка, тогда как другой защитник-легионер Коди Франсон заметно сдал по сравнению с прошлым сезоном. Канадец хоть и набирает очки, уже не выглядит доминирующим игроком на синей линии, а в своей зоне его неповоротливость стоит омичам слишком дорого. В разгар сезона менеджмент «Авангарда» подписал шестого легионера. Это помогает не испытывать дефицита иностранцев сейчас, когда в лазарете находится Роб Клинхаммер, но какой от этого толк, если Брэндон Макмиллан — обычный работяга, коих в лиге десятки?
Глядя на иностранцев «Авангарда», создается впечатление, что кто-то из них не может (вроде Макмиллана), но большинство — просто не хотят. Бек, ставший важным элементом в мозаике прошлогодней команды, скатился до узкоспециализированного игрока большинства. В остальном он скорее вредит команде. Об Андригетто, который подавался Сушинским и Ко как главная трансферная удача, нельзя сказать и этого. Швейцарец и близко не лидер, коим здесь и сейчас показывает себя Умарк. И это притом, что рыжебородого шведа всегда считали раздолбаем. Но какая же между ними разница.
В угол «Авангарда» загнали, разумеется, не только легионеры. Одно из главных разочарований этого плей-офф — Вячеслав Войнов. При нем и в регулярном чемпионате «ястребы» пропускали какое-то аномальное количество шайб, но теперь куда-то испарились и сильные качества Славы, которыми он умело маскировал свои недостатки. Есть справедливые вопросы к Игорю Бобкову, который может и не допускает грубых ошибок, но точно не тащит команду на себе. Но и тут надо понимать, что его игру мы подсознательно сравниваем с тем, что демонстрирует в воротах Юха Метсола. И это еще один повод кинуть булыжник в огород селекционной службы «Авангарда», которая не стала искать иностранного вратаря.
Ну а главный легионер, из-за которого «Авангард» сейчас находится в шаге от вылета из розыгрыша Кубка Гагарина, наблюдает за всем со скамейки. Боб Хартли — не только самый именитый иностранный тренер в КХЛ, но и главная звезда своей команды. Да только то, что удивляло его соперников на старте первого сезона, к концу второго сделало «Авангард» читаемой и предсказуемой командой. Хартли оказался не самым гибким тренером, у которого к тому же не растут игроки. Почти все, кто остался в Балашихе с прошлого сезона, заметно сдали. Так быть может, и столь критикуемый Андригетто, попади он в руки Николая Цулыгина, не был бы пустым местом?
