Ох, и сколько было сомнений, когда Кирилл Фастовский массово продлевал контракты со своими легионерами. Генеральный директор «Сибири» оставил в команде на следующий год квартет финнов, а участник Матча Звезд Юрки Йокипакка и вовсе остался в Новосибирске на два года. Контрактом обделили разве что Юкку Пелтолу, который собрался домой в Финляндию.
Столь нетривиальный шаг мог подействовать как в одну сторону, так и в другую. Перед началом серии с «Автомобилистом» об этом спросили Николая Заварухина и ему было что ответить. «Я видел, когда легионеры без контрактов в плей-офф переставали играть». Очевидно, что наставник «Сибири» имел в виду «Автомобилист», в штабе которого он работал до этого сезона.
Легионеры «Сибири» в серии с «Автомобилистом» рвут и мечут. Особенно по сравнению с иностранцами уральского клуба. Гол имени связки Доус — Холланд стал первым для удаленной тройки за три матча. Тогда как сибирские финны забивают в каждой игре, причем победные шайбы. Но такого перфоманса как от Юусо Пуустинена вряд ли ждал даже продлевавший с ним контракт Фастовский.
Уже в первом периоде финский форвард, внешне напоминающий Бориса Моисеева, оформил дубль. Если Харри Сятери за 143 сухих минуты успел стать кошмаром для форвардов «Автомобилиста», то улыбка Юусо будет приходить по ночам к Якубу Коваржу. И ведь не предъявить чешскому вратарю претензий, больно уж хорош был бросок финна.
Вторым голом Пуустинен снова вывел «Сибирь» вперед, а заодно напомнил, что не только обладает феноменальным кистевым броском, но и на рабочие голы мастер. Он был так настойчив на пятаке, что главному тренеру «Автомобилиста» даже пришлось взять челлендж на помеху вратаря. Шайбу в итоге засчитали, а у Андрея Мартемьянова сгорела стол ценная опция, как тайм-аут.
В этом плей-офф уже был один хет-трик. В первом же матче между СКА и «Витязем» трюк со шляпой сделал Андрей Кузьменко. А вот Новосибирск три шайбы от одного игрока в матчах на вылет не видел долгих шесть лет. Тогда падение бейсболок на лед инициировал другой финский нападающий Йонас Энлунд.
В третий раз поразить ворота Коваржа лучшему снайперу «Сибири» удалось после фантастического прохода Александра Шарова. Часть головных уборов, с которыми расстались новосибирские болельщики, он может смело забирать себе.
Любопытно, что для самого Пуустинена этот хет-трик стал не первым на новосибирском льду. Год назад он уже приезжал сюда с «Нефтехимиком» и помог обыграть свою будущую команду. Попутно Юусо съездил на Матч Звезд, где вляпался в неприятную ситуацию. Перебрав на фуршете накануне, он не смог принять участие в самой игре. По крайней мере, о нарушении дисциплины сообщила журналист «Матч ТВ» Дарья Миронова. Клуб эту теорию всячески опровергал, называя причиной болезнь.
Сегодня ни о каких загулах Пуустинена не слышно. Он ведет свою новую команду во второй раунд, взяв в сообщники молодежное звено «Сибири». Шашков — Яковлев — Коротков, будучи воспитанниками клуба, весь плей-офф выжигали лед, а в овертайме третьего матча соорудили победный гол. Никита Шашков, игравший в молодежной сборной России на прошлом чемпионате мира, буквально закопал шайбу в ворота Коваржа. Этот гол напомнил то, как в 2014-м другой новосибирский воспитанник Степан Санников поставил на колени «Ак Барс». Этой «Сибири» осталось сделать один шаг.