Безразличие. Беспомощность. Безволье. Все это удивительно видеть весной — тогда, когда начинаются самые важные матчи хоккейного сезона. И еще непривычнее применять эти эпитеты по отношению к команде, от которой ждали если не Кубка Гагарина, то как минимум долгого турнирного пути. Это «Торпедо», попавшему под чемпионов, или «Витязю» без Семина можно простить опущенные руки. Но не «Локомотиву».
Те, кто перед началом серии ставили на команду из Ярославля, чувствуют себя неловко. 1:11 после двух матчей в Хельсинки — это так же беспросветно, как небо над финской столицей. Но обмануться в прогнозах было легко. Больно уж специфичная репутация у соперника «Локомотива» по первому раунду. Учитывая, как весело и без каких-либо шансов «Йокерит» проваливал предыдущие походы за кубком, им идеально подходило прозвище. «Шуты» и есть «шуты».
Во многом мы стали заложниками того, что российские и иностранные команды существуют в КХЛ как бы отдельно. В объектив среднестатистического болельщика «Йокерит» попадает крайне редко. Домашние матчи финнов показывают поздно, а на трансляции ставят максимально заунывных комментаторов. Да что там болельщики с журналистами. Даже Леонид Вайсфельд, видный эксперт и в недавнем прошлом генеральный менеджер, открыто заявлял, что иностранные клубы ему не интересны.
Так и формируется искаженная действительность. Мы привыкли воспринимать «Йокерит» как кубковое посмешище всея КХЛ. Иногда с классными мастерами в составе, чего только стоит тройка Умарк — Коукал — Мозес, но без намека на чувство собственного достоинства. Сегодняшний «Йокерит» — совершенное другая команда. Здесь хватает классных и опытных игроков. К прошлогодним лидерам добавились Петри Контиола и Микко Лехтонен. Но главное изменение в том, что они выходят не играть, а побеждать.
Кажется, парням из «Йокерита» самим осточертело клеймо вечных лузеров. Над ними ведь смеялись не только в России, но и на родине. Благо было вокруг кого объединиться. Вы же не забыли, что в клубе из Хельсинки играет тот самый нескладный великан Марко Анттила, который прошлой весной сначала похоронил сборную России, а затем поднял кубок чемпионов мира? Сегодня он забивает «Локомотиву», делая все, чтобы ярославцы сошли с рельсов за четыре матча и побыстрее отправились в отпуск. Ведь кроме как отпускным настроение железнодорожников, с которым они вышли на первый раунд плей-офф, не назовешь.
Столь же неготовую к плей-офф команду не доводилось видеть очень давно. Особенно, если речь идет о команде из Ярославля. На бумаге это был почти эталонный контендер с одним, пусть и существенным, слабым местом. Александр Лазушин пропустил несколько «своих» шайб в первом матче. Илья Коновалов после приза лучшему новичку сезона и выигранной у Александра Салака конкуренции напоролся на классический синдром второгодника. Или просто показывал свой истинный уровень, который умело маскировался под системой Дмитрия Квартальнова, способной превознести любого вратаря?
Как бы то ни было, на каждого Коновалова был свой Ниеми. В финского вратаря верили еще меньше, чем в молодого ярославца. Пока Янис Калниньш был на больничном, Антти пропускал какие-то невообразимые шайбы и выглядел чуть ли не худшим вратарем КХЛ. Но стоило против него выйти «Локомотиву», как стремительно потухающий обладатель Кубка Стэнли отыграл на ноль. Со стороны ярославцев не было ни агрессии, ни креатива, ни хотя бы просто осмысленных действий. «Йокерит», будучи на другом уровне собранности, в тот вечер мог бы выиграть с любым кипером.
Говоря о том, что «Локомотив» чуть ли не идеально составленная команда, мы подразумеваем баланс. Причем не только в линиях. Не секрет, что железнодорожники — одна из самых молодых команд лиги. И вполне логично было добавить к этому «детскому саду» парочку именитых ветеранов. Александр Свитов и Андрей Марков успешно прошли кастинг. Но если Свитов еще как-то пытался завести команду, эпизодически показывая «шутам» мускулы, то Маркову, кажется, уже ничего не надо. Не просто же так Олег Знарок в свое время пожалел, что взял его на Кубок мира. Для раздевалки защитник-ветеран оказался человеком крайне токсичным.
В полном порядке до недавнего времени были и легионеры «Локомотива». Здесь и уважаемый, пусть и постепенно сдающий, Стаффан Кронвалль. Один из сильнейших центров лиги Антон Ландер. Органично вписался в игру железнодорожников Магнус Пяярви. А каков Стефан Да Коста? Настоящий кудесник! Разве что Якуб Накладал не звезда, а просто качественный защитник. Однако в Хельсинки хоть как-то выделялся на общем сером фоне один Да Коста. Свитов вместе с Ландером переигрывают финнов на точке вбрасывания, но на сильнейшую центральную линию лиги они с Алексеевым и Ткачевым пока точно не тянут. А ведь именно таковой она казалась после обмена с «Ак Барсом».
Парадокс в том, что команда, которая по всем раскладам должна быть воплощением куража и амбициозности, показала себя аморфной субстанцией, которая пропускает комичные шайбы в большинстве и хватает удаления за глупости вроде неправильной смены. И ладно бы у молодых коленки затряслись при виде того же Анттилы. Но где же вы, Свитовы, Кронвалли и Марковы? Не тянут ветераны — окей. Команду на себе могут тащить легионеры. Спросите Николая Цулыгина, которого Умарк и К буквально вытянули из балашихинского болота. «Локомотив» в этих двух матчах был на удивление цельной командой. Да только цельность эта в безразличии, беспомощности и безволии.
Болельщики «Локомотива», обескураженные увиденным в Хельсинки, заполонили социальные сети портретами Юрия Яковлева и призывами отправить президента клуба в отставку. Предъявить ему что-то с точки зрения селекции трудно. Каждое отдельное подписание или обмен скорее шли на пользу команде. Но именно бессменный президент допустил ситуацию, когда команде в судьбоносный момент всего сезона вдруг стало на все плевать. Ни ветеранам, ни молодым, ни легионерам, ни тренерам, которые, похоже, окончательно потеряли контроль над коллективом. Собственно, именно команды у «Локомотива» и нет.
