За месяц до окончания регулярного чемпионата НХЛ сразу несколько североамериканских изданий решили разобраться в раскладах борьбы за самую престижную индивидуальную награду лиги — «Харт Трофи». Обладателя титула MVP сезона определяют представители Ассоциации журналистов НХЛ, а потому мнение СМИ в данном вопросе особенно важно. Увы, популярные сайты The Hockey News и ESPN не видят российского форварда «Нью-Йорк Рейнджерс» Артемия Панарина главным претендентом на этот приз.
The Hockey News
«Панарин мог бы быть самым интересным игроком в обсуждении хотя бы по той причине, что он может повлиять на голосование. Если «Рейнджерс» выйдут в плей-офф благодаря игре Панарина, то он получит голоса респондентов, которые будут поражены его вкладом в результат. И даже в том случае, если его команда останется за бортом плей-офф, игра Панарина в этом сезоне все равно делает его достойным внимания.
Потенциально он может рассчитывать на место в топ-3. А если голосование будет близким, то голоса за третье, четвертое или пятое место, которое получит Панарин, могут повлиять на то, кто выиграет награду. Просто спросите Джерома Игинлу, насколько важны эти голоса. Один лишний голос принес бы ему «Харт» в сезоне-2001/2002, но он был исключен из голосования».
ESPN
Фаворит: Нэтан Маккиннон, «Колоро Эвеланш».
Финалисты: Леон Драйзайтль, «Эдмонтон Ойлерз»; Артемий Панарин, «Нью-Йорк Рейнджерс».
В нашем предыдущем прогнозе мы говорили, что у Коннора Макдэвида могут возникнуть проблемы с завоеванием «Харт Трофи» из-за его одноклубника Леона Драйзайтля, и что же мы видим сейчас? Главной угрозой для соперников «Ойлерз» стал именно Драйзайтль, который в шести матчах без травмированного Макдэвида набрал 12 очков: четыре гола и восемь передач.
Драйзайтль увеличивает свой отрыв в бомбардирской гонке, и это очень важно — 8 из 10 последних обладателей «Харт Трофи» становились параллельно лучшими снайперами сезона или брали «Арт Росс Трофи». Исключений было всего два: Кэри Прайс, ставший первым вратарем с 1998 года, который выиграл престижную награду, и Тэйлор Холл, затащивший «Нью-Джерси» в плей-офф и опередивший второго бомбардира команды на 41 очко.
Что касается Панарина, то он вполне способен стать MVP регулярного чемпионата, но для этого ему тоже нужно выйти с командой в розыгрыш Кубка Стэнли. У Артемия 90 очков в 64 матчах, он находится на пути к карьерным рекордам — прямо сейчас у форварда 1,41 очка за игру и 0,5 гола (здесь и далее — по состоянию на 3,03). Панарин опережает ближайшего преследователя в списке лучших бомбардиров «Нью-Йорка» на 35 баллов, при этом Зибанежад, который занимает эту позицию, 24 из своих 65 очков набрал в большинстве, где он выходит на лед вместе с Панариным. Будет трудно отказать Артемию в «Харте», но только если «Рейнджерс» попадут в плей-офф, шанс на это пока оценивается в 30%.
А вот «Колорадо» будет в плей-офф на все 100%, и именно поэтому Маккиннон остается идеальным кандидатом на «Харт Трофи». В его случае прекрасно сочетаются командные и индивидуальные достижения. 86 очков в 65 матчах — это почти тот же темп, в котором он шел в сезоне-2017/2018, когда стал вторым в голосовании за MVP. В том чемпионате Нэтан набрал на 13 очков больше Микко Рантанена. Сейчас он опережает Кэйла Макара на 39 очков.
Минусом для Маккиннона является то, что он вряд ли выиграет бомбардирскую или снайперскую гонки, как это может сделать тот же Драйзайтль, но в последние полтора месяца сезона именно Нэтан — наш лидер.
Среди других претендентов на «Харт Трофи»: Давид Пастрняк и Брэд Маршанд из «Бостон Брюинз», Коннор Макдэвид из «Ойлерз», Остон Мэттьюс из «Торонто Мэйпл Лифс», Александр Овечкин из «Вашингтон Кэпиталз» и прошлогодний победитель Никита Кучеров из «Тампа-Бэй Лайтнинг». В идеальном мире сюда можно было добавить вратаря «Виннипег Джетс» Коннора Хеллибака, но мы предполагаем, что он в итоге получит другой трофей».