Наши ожидания, конечно же, только наши проблемы. Эту истину мы уясняли давным-давно благодаря Андрею Сергеевичу Аршавину. Вот только смириться с этим каждый раз непросто. Ожидание плей-офф — это ведь почти как ожидание Нового года. Ты надеешься, что праздник сменит серые будни и все будет по-новому. Но пробивают куранты, поднимаются бокалы, и ничего в сущности не меняется.
И даже не скажешь, что минувший регулярный чемпионат КХЛ был таким уж серым. Напротив, эти шесть месяцев были весьма бодрыми, местами — непредсказуемыми. Пожалуй, это была даже самая ровная регулярка в истории лиги. Оттого и планка ожиданий оказалась завышенной. Раз в гладком чемпионате каждый мог обыграть каждого, то в плей-офф непредсказуемость должна быть возведена в степень.
Вместо этого мы получаем 21:3. Если вдруг кто не понял, эти цифры — разница шайб в пользу команд, посеянных выше, то есть фаворитов. Первый день розыгрыша Кубка Гагарина не то что не подарил ни одной сенсации. Он показал чудовищную разницу между теми, кто завершил чемпионат в первой четверке своей конференции и кто во второй.
Чего-то подобного мы ждали разве что от пары СКА — «Витязь». Изначально мало кто верил, что команда из Подольска возьмет хотя бы один матч. Выиграет пару периодов за серию — уже за счастье. А как иначе, когда речь идет о противостоянии базового клуба сборной России с его фармом? Это «Витязь» еще немного посопротивлялся.
Правда, 1:1 довольно быстро превратились в 6:1. Понятно, что между СКА и «Витязем» пропасть примерно во всем, но этот разгром — прямое следствие того, как петербуржцы весь сезон ставили команду из Подольска на место. Сначала двойным обменом, когда «Витязь» был на ходу, а затем прибили совсем уж наглой кражей Миро Аалтонена.
Накануне плей-офф «Витязь» из-за травмы потерял Александра Семина — свою главную звезду, капитана и лицо команды. У «Магнитки» все были на месте, в том числе и Сергей Мозякин, тоже вполне себе фронтмен. Да только в Нур-Султане многолетний лидер уральцев нанес ноль (НОЛЬ!) бросков по воротам «Барыса». Кажется, если бы приговор выносился в цифрах, то для «Металлурга» он выглядел бы примерно так.
Вообще, первый матч «Барыс» — «Металлург» вполне может стать проекцией на всю серию. Не в том плане, что она непременно закончится со счетом 4-0. Скорее, речь о самой философии. Команда Андрея Скабелки будет бежать, бежать и периодически забивать. «Магнитке», чтобы дать убедительное опровержение собственной сытости, нужно поиграть мускулами. Но не на последних секундах, когда все уже решено.
Наименьшая разница как по счету, так и по содержанию была зафиксирована в Балашихе. Но и от серии «Авангард» — «Салават Юлаев» мы ждали больше, чем от какой-либо другой, стартовавшей в первый день. Так что 5:2 — это все равно многовато. Подмосковные омичи были на кураже, воспользовались если не всеми, то почти всеми ошибками команды Цулыгина, а у гостей не было лучшего снайпера Сошникова. Почему-то именно по этой серии есть ощущение, что все может поменяться.
А вот кто удивил, так это «Локомотив». Именно «Локомотив», а не «Йокерит», одержавший самую крупную победу в своей кахаэловской истории. 0:6 — это отказ всех систем одновременно, тьма без какого-либо просвета. А началось все с того, что финны реализовали удаление ярославцев за… неправильную смену. Подопечные Майка Пелино вышли на вбрасывание вшестером (!), а еще один игрок прогуливался вдоль борта. Просто какое-то затмение, не иначе.
Значит ли все это, что весь первый раунд пройдет в таком ключе? Нет, нет и еще раз нет. На самом деле и то, что «Йокерит» вынес «Локомотив» вперед ногами, в какой-то мере сенсация. Уж больно мы привыкли, что финны играют роль главных кубковых лузеров КХЛ. А «сухарь» Антти Ниеми, у которого до этого ни один матч не обходился без ляпа? Пока фавориты не оступаются, мы вынуждены искать локальные неожиданности.
Сегодня в КХЛ стартует второй день плей-офф. И вот тут стоит присмотреться к сериям «Динамо» — «Спартак» и «Автомобилист» — «Сибирь». Ни там, ни там нет очевидного фаворита. В обеих парах полно «бывших». Чего стоит заруба Олега Знарка с командой, которой он принес два Кубка Гагарина! Николай Заварухин выиграть что-либо с «Автомобилистом» не успел, но проработал в Екатеринбурге три года. Тоже вполне себе подтекст. Завязка есть, а там и до первых мини-сенсаций недалеко.