Матч «Лос-Анджелес» — «Питтсбург» был обречен войти в историю. В среду нападающий «Пингвинз» Евгений Малкин проводил свой 900-й матч в Национальной хоккейной лиге и клуба из Пенсильвании.
За 53 года существования «Питтсбурга» лишь 2 хоккеиста сыграли за команду большее количество встреч — Сидни Кросби и Марио Лемье.
Если говорить о русской истории НХЛ, то Джино стал 13-м хоккеистом из нашей страны, пробившим отметки в 9 сотен матчей. А из действующих российских звезд лучшей лиги мира он — третий. Впереди только Александр Овечкин (1146 матчей) и Илья Ковальчук (920).
Вступление в элитный клуб Малкин наверняка хотел отметить победой, но у гостей все пошло наперекосяк в буквальном смысле с 1-й минуты. Удалился Крис Летанг, а «Кингз» воспользовались классической схемой — Шон Уолкер шмальнул от синей линии, Блэйк Лизотт слегка чиркнул по шайбе на пятаке. Вынимай!
В стартовом периоде «Питтсбург» не особо усердствовал, но все-таки обязан был отыгрываться. Сидни Кросби замкнул передачу партнера, шайба почти заползла ворота, но ударилась в черенок клюшки вратаря Кэлвина Петерсена и поползла вдоль линии. Жуткий нефарт.
Во второй двадцатиминутке «Пингвинз» смог добавить, почти в два раза перебросал соперника, тем несправедливее выглядит тот факт, что «Лос-Анджелес» забрал этот игровой отрезок. За 32 секунды до перерыва классный номер провернул Тревор Льюис — американец резким движением ушел от соотечественника Джека Джонсона и со второй попытки пробил Тристан Джерри. Положение «Пенс» стало критическим.
Малкин решил, что его юбилей никто, кроме него, спасти не сможет и в начале третьего периода подарил «Питтсбургу» надежду. Очередная атака гостей закончилась передачей шведа Патрика Хернквиста на русского великана, а тот идеальным пасом нашел Брайана Раста — американец не имел права промахнуться из такой позиции.
Увы, ни Джино, ни его партнеры большего сделать не смогли. В концовке «Питтсбург» устроил небольшой штурм, самым активным его участником был россиянин, без устали заряжавший по воротам Петерсена, но вратарь выстоял и помог «Королям» оформить сенсацию. Одна из худших команд лиги обыгрывает контендера, причем это поражение становится для «Пенс» четвертым кряду. Прямо сейчас Малкину и компании точно не до празднования юбилеев.