«Вашингтон» рвется сыграть в России. Матч команды Овечкина — это круче чемпионата мира
О том, что рано или поздно «Вашингтон» наведается в Россию, говорили давно. Сначала это были мечты российских болельщиков. Потом о такой возможности заговорили инсайдеры. И, наконец, перестали отмалчиваться руководители НХЛ. Теперь же «Кэпиталс» сделали еще один уверенный шаг в сторону России. Нет, речь не о подписании Ильи Ковальчука, хотя и это тоже. По сообщениям NBC, клуб Теда Леонсиса заинтересован в том, чтобы провести матч регулярного чемпионата в одном из российских городов.
«Очевидно, что у «Вашингтона» высокий авторитет в лиге и хорошая международная поддержка. Есть смысл в том, чтобы привезти их в другую страну», — сказал заместитель комиссара НХЛ Билл Дэйли.
Таким образом, пазл почти сложился. В приезде «Вашингтона» заинтересованы все стороны, которые должны быть к нему причастны: лига, клуб и принимающая сторона. В России «столичных» примут с хлебом, солью и любыми напитками, какие только попросит Александр Овечкин. Из клубов НХЛ нет более желанного в России, чем клуб из столицы США. Осталось дело за малым: утрясти все вопросы с логистикой и подобрать «Вашингтону» соперника.
В чем можно быть почти на сто процентов уверенным, матч с участием «Вашингтона» пройдет в Москве. Во-первых, это родина Овечкина. Во-вторых, когда клубы НХЛ последний раз приезжали в Россию, выбор пал на Санкт-Петербург. В-третьих, с тех пор в российской столице появилось сразу несколько современных арен. Прежде всего, в Петровском парке. Было бы символично, сыграй динамовец Овечкин на новом стадионе своего родного клуба.
Подобрать соперника тоже не проблема. Это может быть как «Питтсбург» с Евгением Малкиным, так и «Тампа» с русскими звездами. «Молнии» во главе с Виктором Хедманом недавно ездили в Швецию, но учитывая, что речь идет не о следующем сезоне, их повторный визит в Европу исключать нельзя. В североамериканских источниках звучал вариант с «Сент-Луисом», но на эту роль вполне подошли бы и «Рейнджерс» с «Флоридой». Везде российским болельщикам будет на кого посмотреть.
Приезд «Вашингтона» в Россию вполне может поспорить за статус главного события десятилетия в нашем хоккее. Минувшего или предстоящего — как вам будет угодно. Вне конкуренции, конечно, Олимпийские игры. Тем более что Сочи-2014 рискуют стать последними с участием игроков НХЛ. А вот с чемпионатами мира, даже проходящими в нашей стране, такой матч вполне может поспорить. Не говоря уже о Кубке Первого канала или финале Кубка Гагарина.
Конечно, всем нам (или почти всем) хотелось бы увидеть матч между командами НХЛ и КХЛ. Но когда мы говорим о таком столкновении, то представляем что-то эпичное, где те и другие хлестаются в кровь и бьются за свои страны, лиги и культуры. Однако все это осталось далеко позади, во временах холодной войны. Сегодня матч регулярного чемпионата НХЛ пройдет с большим напряжением, чем выставочная игра с условными СКА. А если рубка и будет, то только с одной стороны.
Так чем же условный матч «Вашингтон» — «Питтсбург» круче любой игры чемпионата мира кроме, может быть, финала? Насчет уровня команд спорно. А вот с аудиторией, которую могут привлечь эти игры, складывается интересная ситуация. В России есть несколько типов болельщиков. Кто-то молится на НХЛ и клубный хоккей в целом. Другие вспоминают об игре с шайбой только во время крупных турниров. Как правило, эти группы не пересекаются. Но все они знают, кто такой Саша Овечкин.
Даже если Ковальчук не задержится в «Вашингтоне» дольше, чем на несколько месяцев, в таком матче примут участие пять, шесть, а то и больше русских энхаэлоацев. Далеко не на каждый чемпионат мира столько приезжают в расположение сборной России. Главный магнит, разумеется, это Александр Великий, но в нашей стране полно персональных поклонников Евгения Кузнецова и даже Дмитрия Орлова. А к тому моменту еще Илья Самсонов должен стать основным вратарем «Кэпиталс».
Визит «Вашингтона» на родину его капитана — это уникальная возможность собрать на арене и у телевизоров два параллельных мира. Так называемых хоккейных патриотов и тех, кто по ночам просыпается ради трансляций матчей НХЛ. Когда еще можно будет увидеть наших звезд не в форме сборной, а в привычной для них среде? Где Овечкину не надо будет половину турнира привыкать к площадкам, а тренерам — подбирать замену Джону Карлсону. Потому что Карлсон будет на привычном месте.
Представить, что Овечкин бьет рекорд Уэйна Гретцки или хотя бы забивает очередной юбилейный гол на родине, значит поверить в сказку. Однако в случае с 34-летним седовласым мужчиной никто не может гарантировать, что эта гонка закончится хэппи-эндом. А учитывая, как долго Ови буксовал перед 700-й шайбой, «Вашингтону» пришлось бы провести в России целый сезон. Но даже рядовой матч регулярки, который Александр Великий проведет в России, автоматически войдет в историю.
