Перед сегодняшним матчем «Ак Барс» по потерянным очкам опережал ЦСКА в борьбе за Кубок Континента. Дмитрий Квартальнов выигрывал его трижды в своей карьере как раз с московскими армейцами и, кажется, не хотел сделать это вновь. И это несмотря на то, что столичная команда в прошлом году наконец-то сняла проклятье, выиграв и регулярный чемпионат, и Кубок Гагарина. Но, видимо, главный тренер казанцев не верит, что победа в гладком чемпионате принесет ему пользу. Иначе чем объяснить то, что на игру со «Спартаком» он сделал семь (!) изменений в стартовом составе. В Москву на лед не вышла целиком первая тройка нападения, Зарипов и еще несколько важных игроков. Потери были и у красно-белых, но не такие значительные.
Возможно, к такой мощной ротации Квартальнов прибег и для того, чтобы проверить ближайший резерв перед плей-офф. Он мог в очередной раз убедиться, что Виктор Тихонов достоин играть во всех встречах. Нападающий пропустил встречу с «Авангардом», зато с командой бывшего тренера рвал и метал. Забил гол и отдал голевую передачу, был активен в зоне атаки, правда, удалился один раз. В очередной раз лидерские качества продемонстрировали Галиев и Воронков. 19-летний центр прибавляет с каждой игрой и уже заслужил персональной похвалы от наставника на пресс-конференции. Первое очко в десятом матче за «Ак Барс» набрал Николай Аверин, переход которого из «Локомотива» до сих пор вызывает огромные вопросы. Как, впрочем, и появление в команде Санникова (0 очков). Тем временем Владимир Ткачев, который был обменян на них в Ярославль, в 19 последних играх набрал 16 очков.
Если в первом периоде «Спартак» играл неважно, то после перерыва заметно прибавил и сравнял счет на первой же минуте. За вторую двадцатиминутку гости еще дважды выходили вперед, а хозяева оба раза смогли сравнять. И это при том, что удалялись достаточно много — у казанцев было три подряд большинства. Игра получилась зрелищной: неплохие скорости, много голов, два из которых засчитывали после видеопросмотра, были ошибки, после которых получались красивые выходы «один в ноль».
Команда Знарка, как правило, результативно играет в третьих периодах. Так в итоге и получилось: Даугавиньш на 44-й минуте впервые по ходу матча вывел «Спартак» вперед. Затем началось то, что было с казанцами два дня назад, но только чуть пораньше. Они так расслабились, что пропустили еще две шайбы (одну из них в большинстве). Но с омичами «Ак Барс» хотя бы выигрывал и мог себе это позволить. Но, может, теперь Квартальнов разозлится и захочет провести последние игры регулярки по-другому?
Москвичам в этот вечер не нужно было решать никаких турнирных задач. Тем не менее хозяева были сильно заряжены на победу. И все это идет от главного тренера, который просто ненавидит проигрывать даже в самых несерьезных встречах.