На фоне хет-трика Александра Овечкина, красивой мести фанатам «Нью-Джерси» в исполнении Ильи Ковальчука, удивительной вратарской зарубы от Сергея Бобровского и Элвиса Мерзликина матч «Тампа» — «Вегас» остался совсем незамеченным во вторничном календаре НХЛ. Если вы еще не в курсе, «Молнии» победили со счетом 4:2, а их форвард Никита Кучеров набрал очередные 2 очка.
В середине первого периода он после ложного замаха выкатил шайбу под бросок Брэйдену Поинту.
А в середине третьего выиграл борьбу в чужой зоне, после чего последовал выстрел того же Поинта и подправление Стивена Стэмкоса.
С одной стороны, ничего необычного — два результативных ассиста в исполнении одного форварда для мегарезультативной Национальной хоккейной лиги дело абсолютно привычное. С другой, во встрече с «Голден Найтс» Кучеров продлил свою результативную серию до 8 матчей, при этом русский супербомбардир набирает очки в 14 из 16 матчей 2020-го.
Самое время заглянуть в список лучших бомбардиров лиги этого календарного года и узнать, что Никита занимает там первое место. Да, конкуренты близко, большинство из них сыграли заметно меньшее количество матчей, но в данном случае считать «потерянные очки» как-то неуместно, коллегам россиянина еще нужно их набрать.
Не менее интересно узнать, как обстоят дела в российском списке лучших бомбардиров НХЛ за 2020-й. Ситуация очень похожая: Кучеров — первый, конкуренты пока играют меньше, их отставание не слишком велико.
Дальше — гонка самых результативных русских хоккеистов в нынешнем регулярном чемпионате. Здесь Никита занимает только второе место, отставая от Артемия Панарина на 8 баллов и опережая его на 2 игры. Расстояние вполне отыгрываемое, вопрос — интересен ли неофициальный титул «бомбардира всея Руси» форварду «Лайтнинг»? Особенно после прошлогодних «Арт Росс Трофи» и «Харт Трофи».
Скорее всего, ситуация в рейтинге наших бомбардиров была бы совсем иной, если бы не нестабильность Никиты в первой части регулярного чемпионата. В октябре и декабре он набирал меньше очка за игру — совсем неважная статистика для человека, в прошлом сезоне побившего великий рекорд Александра Могильного. Причины, по которым он, другие форварды «Тампы», да и вся команда на старте сезона смотрелись не так убедительно, как в прошлой регулярке, называются разные. Вот версия хоккейного комментатора Кирилла Корнилова:
«Никита — амбициозный человек. Я думаю, его очень серьезно задел прошлогодний вылет от «Коламбуса» в первом раунде плей-офф. Он не самый общительный человек для прессы, поэтому мы можем только предполагать. Джон Купер несколько изменил рисунок игры, так как в начале сезона у «Тампы» и самого Кучерова наблюдалась некоторая нестабильность. В связи с этим я не исключаю того, что и у самого Никиты некоторые нюансы игры изменились. Может быть, изменилась подготовка к сезону, может быть, он решил себя чуть-чуть поберечь. И вот сейчас мы видим, что Кучеров выходит на достаточно серьезную продуктивность. У него уже 7 игр с набранными очками, причем в пяти из них он набрал по два балла. Кучеров остался Кучеровым, он в полном порядке, просто менялась «Тампа» и продолжает меняться до сих пор».
Сможет ли Никита отыграть то, что было упущено в конце 2019-го? За второй в карьере «Арт России» он зарубится вряд ли — 20-очковый отрыв от Леона Драйзайтля выглядит как приговор подобным мечтам. А вот его противостояние с Артемием Панариным может стать одной из главных интриг двух оставшихся месяцев чемпионата. Кучеров набрал сумасшедший темп, Панарин наоборот притормозил, при этом в лучшей лиге мира все меняется так быстро, что угадать, насколько длительным окажется взлет одного и пауза другого, почти невозможно. Остается просто внимательно следить за матчами «Тампы» и «Рейнджерс» и ждать, кто из наших звездных форвардов выиграет этот забег. Не Овечкиным единым живет русская НХЛ.