Четыре поражения подряд не дело для команды, которая претендует на Кубок Стэнли. А «Колорадо» вполне можно считать контендером. Однако последние матчи подопечным Джареда Беднера откровенно не удавались. Сполна оторваться «лавинам» удалось в домашнем матче с «Сан-Хосе».
Одну из шайб забросил Кэйл Макар — чуть ли не главный претендент на «Колдер Трофи». Этот гол стал для защитника-новичка уже десятым в сезоне.
Никита Задоров, отличившийся в прошлом матче, нанес один бросок в створ, но голевым он не стал. Зато три силовых приема — тут как тут. Учитывая интерес со стороны «Торонто», к россиянину сейчас особое внимание.
Не забил Задоров, зато отличился другой защитник. Райан Грейвз зарядил от синей линии без особых шансов для вратаря, а в этом голе поучаствовал один из трех русских легионеров «Эвеланш». Выигранное Владиславом Каменевым вбрасывание превратилось в голевой пас.
«Лавины» вынесли «акул» со счетом 4:0, а тон этому матчу задал наш старый знакомый Валерий Ничушкин. Давно осталась позади почти стоматчевая безголевая серия. Прошел и аномальный всплеск результативности. Кажется, все вернулось в свое русло. Ничушкин — крепкий игрок, периодически набирающий очки, но не более того.
В 2020 году Ничушкин еще не забивал. Но если открывать счет голам в новом году, то вот так — размашисто, мощно, по-челябински. На 45-й минуте матча, в своей первой же смене, россиянин протащил шайбу на пятак и положил свой фирменный тачдаун!
Знакомо, не правда ли? Когда-то в таком же стиле Ничушкин забивал Канаде. Дело было на молодежном чемпионате мира в Уфе. В матче за третье место основное время завершилось со счетом 5:5, после чего свое веское слово сказал парень по имени Валера.
Таких голов за свою карьеру Ничушкин организовал с десяток, если не больше. Однако то, что было его фирменным стилем, успело запылиться в шкафу на дальней полке. Этому трудно найти объяснение, но обладая роскошными габаритами, челябинец перестал нагло лезть на ворота.
И вот старый добрый Ничушкин вернулся! Нам его манера игры напоминает танк, а вот американские болельщики сравнивают своего большого русского с локомотивом. «Чух-чух», — пишут они в твиттере и заваливают официальный аккаунт «Колорадо» гифками с поездом.
Ну а особенно круто, что на пути к воротам Ничушкин не заметил самого Брента Бернса. Обладатель «Норрис Трофи» 2017 года проводил Валеру взглядом и с лучших мест наблюдал, как тот открывает счет. С именитым канадцем он разделался так же, как с его соотечественниками семь лет назад.