Малкин выдал еще один гениальный матч. Но вернувшийся Кросби сумел перегнать Джино и тут
Матч с «Миннесотой» стал первым для Сидни Кросби после травмы. Капитан «Питтсбурга» не играл с 9 ноября, когда получил повреждение во встрече с «Чикаго» и лег на операцию. Без своей главной звезды «Пингвинз» не развалились, а выдали потрясающий двухмесячный отрезок: 18 побед в 28 матчах, 71,4% набранных очков, третье место в турнирной таблице Востока. Без Кросби Малкин играл очень успешно: набрал 38 (11+27), заработал «плюс 10», забил три победных гола и выиграл 50,5% вбрасываний в 26 играх. Он лучший бомбардир и ассистент своей команды. Может, Сиду и возвращаться не стоило?
Выздоровление капитана «пингвины» отметили как надо, крупно обыграв «Уайлд». Началось все в середине первого периода, когда Малкин в первом большинстве открыл счет с передачи Кросби. Против таких хоккейных гигантов голкипер Дубник был бессилен. За первые 20 минут хозяева льда забросили еще одну шайбу (Джаред Мак-Канн стал ее автором).
После перерыва главным действующим лицом вновь стал русский центрфорвард. Малкин мог оформлять дубль, убежав «один в ноль» и стянув на себя двух игроков. Но Евгений решил поступить умнее (бросать в тот момент было уже не так удобно, вратарь был готов к броску) и отдал за спину передачу на Раста, который без труда реализовал момент.
Совсем скоро Малкин был вознагражден за такую командную игру, и через минуту после гола Раста сам оформил дубль, заодно набрав третье очко за матч. И ведь в этом сезоне, одном из лучших в его карьере за последние годы, три очка — обычное дело. В ассистентах оказались Летанг (400-е передача в НХЛ) и Кросби.
Даже при счете 0:4 «Миннесота» не бросила играть, а Паризе быстро отыграл одну шайбу. На последних минутах второго периода гости продолжали давить, бросать по воротам и создавать опасные моменты. Несмотря на явное преимущество в счете «Пингвинз», статистика по броскам была примерно равная. После перерыва Фолиньо добавил интриги, забив второй гол за «Уайлд».
«Питтсбург» не был готов расставаться с преимуществом и не позволил ничего сделать сопернику. На отложенном штрафе Кросби забил пятый гол, решив не отставать от Малкина и тоже набрать третье очко. Не прошло и минуты, как Сид отдал голевую передачу на Симона. И это было 6:2 — похороны для гостей с Запада. У канадца уже было четыре балла (впервые в этом сезоне), а у россиянина — три. Даже тут Кросби умудрился затмить Малкина! В концовке встрече Гальченюк забил седьмой гол «Питтсбурга», а Паризе — третий «Миннесоты».