Пока Владимир Тарасенко продолжает восстанавливаться от травмы, его «Сент-Луис» доказывает, что чемпионство-2019 не было случайностью, и намекает, что готов попробовать защитить титул. Прямо сейчас «Блюз» — безоговорочно лучшая команда Западной конференции, которая делит лидерство в лиге с «Вашингтоном». За последний месяц действующие обладатели Кубка Стэнли проиграли всего три матча (то был неудачный отрезок на стыке 2019-го и 2020-го), а вот победили 12 раз. Все говорит о том, что легко отобрать у них серебряную чашку не получится.
Один из тех, кто тащит «Сент-Луис» к победе в регулярном чемпионате — русский нападающий Иван Барбашев. Концовка ушедшего года ему не удалась — форвард не мог набрать очки в восьми играх подряд, зато после Нового года, что называется, поперло. В конце позапрошлой неделе Барбашев заработал результативный ассист за то, что активно покопался на пятаке «Вегаса».
В прошлый вторник забил в матче с «Сан-Хосе», сумев за несколько секунд отмазаться за нереализованный выход «1 в 0».
А пару дней назад нарисовал две голевые передачи во встрече с «Рейнджерс». Особенно симпатичной получилась вот эта двоечка с Заком Сэнфордом.
Наконец, в ночь с понедельника на вторник по московскому времени Иван снова забил. Шел третий период матча «Сент-Луис» — «Анахайм», хозяева вели со счетом 3:1, но у аутсайдера Запада еще могли оставаться иллюзии относительно результата этой игры. Их и уничтожил Барбашев при активном содействии кипера «Дакс» Джона Гибсона и защитника Хампуса Линдхольма. Обычный вброс в зону эта парочка умудрилась превратить в гол, нелепейшим образом столкнувшись за воротами. Иван не зря решил поддушить оборонца — он первым оказался у одинокой шайбы и завез ее в сетку.
«Блюз» победили со счетом 4:1, а их единственный на данный момент российский форвард добрался до отметки в 20 очков в нынешнем регулярном чемпионате. Личный рекорд Барбашева — 26 баллов, с большой долей вероятности в ближайшее время он будет побит. Не будем забывать, что в межсезонье Иван подписал контракт с «Сент-Луисом» на два года и $2,95 млн — многие посчитали эту цифру заниженной. Хорошо, что сам хоккеист не стал зацикливаться на этом, продолжив прогрессировать. Кто знает, вдруг скрытым условием его соглашение в итоге окажется завоевание второго Кубка Стэнли? Ну или как минимум Президентский.
