Матч «Рейнджерс» и «Айлендерс» должен был стать определяющим во вратарском вопросе для первого из нью-йоркских клубов — в основе «синерубашечников» прямо сейчас находятся сразу кипера (двое из них — русские), каждый их которых заслуживает получать достойное игровое время. Ситуация ненормальная, тренерскому штабу нужно как можно скорее определяться, на кого из голкиперов он рассчитывает, чтобы один из троицы Хенрик Лундквист — Игорь Шестеркин — Александр Георгиев мог определяться со своим будущим. Против «островитян» Дэвид Куинн сделал ставку на Георгиева, а после матча обещал определиться с загруженностью вратарей.
Только вот нью-йоркское дерби получилось настолько горячим, что вряд ли у Куинна по его ходу было время задумываться о вратарской проблеме. Да, «Рейнджерс» пропустили уже на 18-й секунде, но, во-первых, никаких претензий к Георгиеву здесь быть не может, а, во-вторых, дальше на льду начался настоящий ураган.
Для начала соперники устроили бойню «два на два», которая подняла на уши «Мэдисон-сквер-гарден». Мишел Хейли, Брендан Смит, Росс Джонстон и Мэтт Мартин ненадолго вернули болельщиков в «лихие 90-е», а те были совсем непротив. Насладитесь и вы.
Ну а дальше случился театр одного актера, самого высокооплачиваемого русского актера НХЛ. Артемий Панарин устроил очередной спектакль, снова доказав, что летние траты «Рейнджерс» на его контракт были вложением очень выгодным. Пять видео, которые это докажут.
Вот Хлебушек набрасывает на ворота, застает этим врасплох Семена Варламова и помогает Йесперу Фасту сравнять счет.
Далее Панарин стреляет уже с позиции защитника, а на пятаке удачно машет клюшкой Крис Крайдер. Варламов недоволен, считая, что хоккейный инструмент американца был поднят слишком высоко, но судьи не лишают «Рейнджерс» гола, а Артемия — второго за вечер балла.
Идем дальше. Через 6 минут 10-й номер хозяев от души прикладывается по шайбе от левого борта, Варламов справляется, но шайба остается у «синерубашечников». Фаст отдает на Адама Фокса, а тот сначала издевательски обыгрывает соперника, а затем находит способ с острого угла пробить русского вратаря «Айлендерс». «Рейнджерс» получает комфортное преимущество в две шайбы, Панарин — ассистентский хет-трик.
Напомогавшись партнерам, в третьем периоде Артемий решил позабивать сам. Здесь он выигрывает у защитника «островитян» забег через всю площадку и спокойно разбирается с Варламовым.
А здесь получает возможность пообщаться с соотечественником уже без помехи со стороны полевых игроков гостей. Итог — дубль.
Панарин довел личный бомбардирский счет до 67 очков и приблизился к лидеру гонки за «Арт Росс Трофи» Коннору Макдэвиду на расстояние в четыре балла. Кажется, «Рейнджерс» прямо сейчас не готовы осознать, какое удивительное вложение они совершили прошлым летом — российский форвард в новой команде вышел на новый уровень и, кажется, готов стать главной звездой лиги. Ликуй, синяя часть Нью-Йорка, у тебя есть русский гений!
Дерби же закончилось победой команды Панарина 6:2 и еще одной массовой дракой. Что касается Георгиева, то его 32 сейва точно добавили головной боли коучу Куинну. Но разобраться с ней он сможет завтра, пока же — празднование красивой и принципиальной победы в по-настоящему огненном матче.