Сборной России ни разу не удавалось дважды обыгрывать Канаду на молодежном чемпионате мира. Звучит как приговор, не так ли? В принципе, два раза обыграть одного и того же соперника на одном турнире — уже задача не из простых. Не то чтобы на этот счет есть подробная статистика, но так принято считать. Удивить, как и обмануть, можно только один раз. Умный тренер из поражения на групповом этапе сделает правильные выводы, и в повторной встрече если не результат, то ход матча будет совершенно иным. Разумеется, если нет пропасти в классе, но это не про Россия — Канада.
Конечно, ни о каком повторении 6:0 речи быть не может. Об этом даже не стоит мечтать. То было солнечное затмение, падение на Землю метеорита, все, что угодно, но не реальное соотношение сил и не то, что можно поставить на поток. 46 лет, а именно столько проводятся молодежные чемпионаты мира, сборная СССР/СНГ/России не могла так крупно обыграть родоначальников хоккея, как неделю назад это сделали подопечные Валерия Брагина. Кто знает, быть может, повторения этого результата придется ждать еще полвека? Так что забудьте о новом унижении канадцев. Его не будет.
Валерий Брагин о том, как трудно грохнуть Канаду дважды на короткой дистанции, знает не понаслышке. В легендарном Баффало, если кто забыл, перед камбэком в финале были весьма болезненные 3:6 в стартовом матче. За третий период «кленовые» отправили в ворота Игоря Бобкова три безответные шайбы и вплоть до новой встречи в финале сделали его запасным вратарем сборной России. А помните проход Валерия Ничушкина в овертайме, который принес нашей молодежке бронзу домашнего чемпионата мира? Чуть раньше, за несколько часов до наступления Нового года, подопечные Михаила Варнакова проиграли в Уфе тем же канадцам 1:4. Ну а в далеком (как летит время!) 2002-м команда Владимира Плющева перед тем, как обыграть канадцев в финале, проиграла в группе не только им, но и финнам.
Заметьте, во всех трех случаях, когда Россия и Канада дважды встречались на МЧМ, главный матч выигрывала наша команда. Всякий раз это был своего рода щелчок по носу, лишняя мотивация, которая в играх с канадцами лишней не бывает. Перед глазами наших парней был не просто кленовый лист, а кроваво-красная тряпка, которой соперник столь опрометчиво размахивает. Теперь эта самая тряпка в руках подопечных Брагина. 0:6 для Канады на самом популярном в этой стране международном турнире — это позор. Позор, который еще можно замазать, чем они и будут заниматься в финале. Ярость, помноженная на возвращение Алексиса Лафренье, оставляет нам немного шансов. Но они есть.
Многое, и это нельзя не учитывать, будет зависеть от канадцев. Если они, как в полуфинале с финнами, покажут тех самых «горилл из клетки», то на первый перерыв можно уйти с разницей в две, а то и в три шайбы. И не будет иметь особого значения, кто займет место в воротах, Аскаров или Мифтахов. По уму наш соперник по финалу должен придерживаться той же тактики, что и в полуфинале, тем более у игроков сборной Канады еще свежа в памяти картина, к чему может провести осторожное начало с русскими. Борьба за инициативу должна стать ключом к вопросу о том, кто возьмет золото.
К счастью, эта версия сборной России умеет играть первым номером. Знает, как строить позиционные атаки, но при этом по-прежнему очень эффективна в атаках сходу. Может сама задавить и затоптать, благо больших парней в составе российской молодежки хватает. А главное, что мы не боимся играть агрессивно. С момента первой встречи с Канадой наш тренерский штаб подтянул большинство, и теперь удаляться канадцам станет еще опаснее. Добавим к этому то, что в финале, скорее всего, ворота будет защищать Амир Мифтахов — тот самый парень, который засушил канадцев на групповом этапе.
Предстоящий финал — это редкий случай, когда не Канада сидит занозой у России, а наоборот. Нас хлебом не корми, дай поскалиться на канадцев. А вот как подопечные Брагина справятся со сменой ролей, посмотреть будет крайне любопытно. Последний раз нечто подобное случалось на Олимпиаде в Ванкувере, когда Быков и Захаркин приехали в гости к канадцам в статусе двукратных чемпионов мира и получили семь шайб в четвертьфинале. Тогда мы опрометчиво посчитали, что два победных финала с канадцами автоматически делает нас олимпийскими чемпионами. Реальность оказалась куда суровее. Тренерам молодежной сборной стоит вдолбить игрокам в голову, что за 6:0 в групповом этапе золото не раздают. Все остальное у этой команды есть.