Главная бомба пятницы в мировом хоккее — Илья Ковальчук подписал контракт с «Монреаль Канадиенс». Канадский клуб дал 36-летнему форварду двустороннее соглашение до конца сезона с зарплатой в $700 тысяч (уменьшается в 10 раз в случае перевода в фарм-клуб». Генеральный менеджер «Монреаля» Марк Бержевен надеется, что новичок поможет команде выйти в плей-офф:
«Ковальчук должен вписаться в игру нашей команды. Все понимают, это его последний шанс. У нас много травм, а мы еще хотим побороться за выход в плей-офф. Именно поэтому я пошел на такой шаг. И не вижу тут никакого риска. «Лос-Анджелес» выкупил его контракт, но мой коллега Роб Блэйк сказал, что у него с Ковальчуком как с работником никогда не возникало проблем.
Скорее всего, он не сыграет в субботу против «Питтсбурга». Но не стреляйте в меня, если это произойдет. Я не могу сказать ничего конкретного. Тут все зависит от главного тренера. Жюльен решит, как использовать Ковальчука, когда и в каком звене. Чем раньше это случится, тем лучше».
А вот фанаты «Канадиенс» и другие американские и канадские болельщики настроены не так оптимистично. Абсолютное большинство комментариев под твитом о подписании Ковальчука носят издевательский характер.
«Я лег спать 2 января, а проснулся 1 апреля. Правильно?»
«Ковальчук станет легендой «Лаваля» (фарм-клуб «Монреаля» — прим. Sport24).
«Пора планировать чемпионский парад».
«Русская мафия снова остается в живых в Монреале».
«Ребят, вы хотите стать старше и медленнее?»
«По крайней мере, это не контракт на 17 лет» (отсылка к 15-летнему контракту Ковальчука с «Нью-жерси» — прим. Sport24).
«Я вижу пранкеры нашли пароль от аккаунта «Монреаля».
«Приготовьтесь к тому, что он уйдет через 2 недели».
«Должно быть, у него очень хороший агент».
«Крис Челиос — следующий?» (Челиос — легенда НХЛ, сейчас ему 57 лет — прим. Sport24).
«Слава богу, «Ойлерз» и Кен Холланд не потворствовали агентам и не подписали Ковальчука».
«Думаю, мне трудно понять, как кто-то может забыть, что сделал Ковальчук в 2014 году (досрочно разорвал контракт с «Нью-Джерси» и уехал в КХЛ — прим. Sport24). Никакое количество навыков не может свести на нет то, что он сделал, и именно поэтому это подписание доставляет мне боль.
Ковальчука называют старым и медленным.
И без устали постят мемы о его контракте с канадской командой. Это медиа и тренерский штаб «Монреаля» после того, как они увидели игру Ковальчука в обороне».
А это болельщики других клубов, которые узнали, что «Монреаль» рассчитывает выйти с Ковальчуком в финал Кубка Стэнли.