Для 18-летнего канадского вундеркинда Алексиса Лафренье молодежный чемпионат мира начался даже не идеально, а бомбически. В стартовой игре против сборной США он набрал четыре очка и забросил победную шайбу, через 7 секунд после того, как американцы сделали счет 4:4.
Дальше «Кленовых листьев» ждала заруба со сборной России, перед которой Лафренье дипломатично хвалил команду Валерия Брагина:
«У России всегда хорошая команда, их сложно обыграть, будем готовиться к матчу с ними. Думаю, это будет хорошая игра, русские каждый год очень хороши. Я в каждом матче стараюсь играть на максимуме».
В том, насколько на самом деле хороша российская команда Алексис и его товарищи по команде, убедились уже за 14 стартовых минут, за которые мини-версия «Красной машины» положила в их ворота четыре гола.
У самого Лафренье проблемы начались в концовке первого периода, когда он сцепился с российским форвардом Василием Подколзиным и в итоге оказался на льду. Но настоящая жуть случилась на старте второй двадцатиминутке. Вот как это было.
Главный фаворит драфта-2020 и главная звезда этого МЧМ на скорости врывается в зону сборной России, защитник Егор Замула слегка касается клюшкой его правой ноги, Алексис теряет равновесие, врезается во вратаря Амира Мифтахова и оказывается на льду. Лафренье держится за правое колено, ему оказывают помощь, а покинуть лед у парня получается только при помощи врача и партнеров по команде. Больше на лед он не возвращается. На трибунах ледовой арены в Остраве, по большей части заполненной фанатами «Кленовых листьев» воцаряется гробовая тишина, кажется, что некоторые канадцы готовы разрыдаться.
Вины российских игроков в этом эпизоде точно нет, но лед Алексис больше не возвращался, видимо, повреждение оказалось достаточно серьезным. Нельзя исключать вероятности, что для Лафренье молодежный чемпионат мира вообще может быть закончен. Это сильно ударит как по турниру в целом, который потеряет потенциального MVP, так и по сборной Канады — она без своего вундеркинда и после крупного поражения от России теряет статус первого фаворита.