Помните недавнее турне по Калифорнии «Вашингтон Кэпиталз»? Тогда лидер сезона в матчах с «Сан-Хосе», «Анахаймом» и «Лос-Анджелесом» одержал три победы, а вот капитан столичного клуба Александр Овечкин остался без голов и набранных очков. Вскоре после этого калифорнийский выезд ждал Артемия Панарина и его «Рейнджерс». Чем не повод в очередной раз сравнить двух русских суперзвезд?
Панарин начал с гола в ворота «Кингз», правда, «Нью-Йорк» неожиданно сдулся одной из худших команд лиги. Но уже в следующем матче проиграть «синерубашечники» просто не могли — Хлебушек бы не позволил. Он оформил хет-трик в ворота «Сан-Хосе», по ходу встречи помог проснуться не сильно результативному в последнее время шведу Мике Зибанежаду, в итоге «Рейнджерс» нокаутировали «Шаркс» со счетом 6:3.
Стартовые минуты их пятничной игры против «Анахайма» будто бы стали продолжением встречи с «Сан-Хосе». Сразу после вбрасывания в центральном круге Зибанежад получил царский подарок от опытнейшего Райана Гетцлафа и максимально уверенно реализовал чистый выход «1 в 0».
Через три с половиной минуты хозяева еще раз легко расстались с шайбой в своей зоне, она оказалась у Райана Строума, а тот мгновенно нашел передачей Панарина. Удивительное дело — у россиянина было время обработать пас, развернуться, прицелиться и бросить. Хоккеисты «Дакс» создали для него оптимальные условия и пожалели об этом.
«Анахайм» удивительно спокойно отреагировал на ужасное начало в своем исполнении, отойти от этого холодного душа «Уткам» помогли гости. Удалился 21-летний Адам Фокс, а команда из Калифорнии смогла реализовать большинство за 3 секунды до того, как американцу предстояло вернуться на лед — помогло удачное подставление Якоба Сильверберга. Но настоящие проблемы у «Нью-Йорка» начали в периоде номер два, когда «Дакс» попытались просто раздавить соперника. Во-первых, они сравняли счет уже через 62 секунды после перерыва, во-вторых, заставили «Рейнджерс» трижды удалиться. В-третьих, перебросали их со счетом 18-3. Слава Херику Лундквисту, что к концу этого игрового отрезка на табло горели цифры 2:2. Второй гол хозяев, к слову, начался с обрезки Панарина, после которой единственный раз за период ошибся и шведский вратарь — он далеко выкатился из ворот, а потом долго не мог вернуться на свое рабочее место.
Единственный, но стопроцентный голевой шанс «Рейнджерс» в этом периоде запорол Панарин, удивительным образом промахнувшийся по шайбе.
Третья двадцатиминутка началась с привычного для этого матча события — быстрого гола. Здесь нужно отметить и крутую диагональ от Энтони Деанджело, и уверенность в своих силах в исполнении Зибанежада. Швед смело попер на ворота, не обратил внимания на защитника Кэма Фаулера и пропихнул шайбу в сетку. Гол мог бы оказаться победным, если бы в концовке основного времени «Анахайм» не получил еще одну возможность поиграть в формате «5 на 4» и не провел крутую атаку сходу — Хампус Линдхольм прошил соотечественника Лундквиста.
В овертайме команды на двоих придумали три броска, а в серии буллитов у «Рейнджерс» не забил никто, кроме поймавшего нешуточный кураж Зибанежада, на что хозяева ответили двумя точными попытками. По большей части шведская вечеринка закончилась победным броском с неудобной от Сильверберга.
Осталось подвести итоги калифорнийской поездки для «Нью-Йорка» и его русского форварда. Команда по итогам трех матчей набрала 3 очка и осталась за пределами зоны плей-офф, Панарин же разжился 6 результативными баллами, упрочив свое лидерство в списке лучших русских бомбардиров сезона. Получается, с точки зрения личной статистики Артемий в этом заочном противостоянии уделал Овечкина, с точки зрения командной — без шансов проиграл. Каждому свое.