Концовка ноября выдалась для «Вашингтон Кэпиталз» максимально непростой. Команда Тодда Рирдена мощно начала регулярный чемпионат, но к концу второго месяца угодила в небольшую яму — благо, ее класс даже в кризисные времена позволяет стабильно набирать очки. Поражения от «Рейнджерс» в основное время и от «Ванкувера» в серии буллитов лучше вообще забыть — в этих играх «столичные» не были похожи сами на себя и всеми возможными способами намекали, что их спад может затянуться. Но далее последовали две тяжелейшие победы над «Флоридой» и «Тампой», которые должны были убедить всех, что дела у клуба налаживаются. Тем более впереди банду Овечкина ждал матч с «Детройтом» — безусловно худшей командой регулярного чемпионата.
«Ред Уингз» и правда ужасны: проиграли восемь последних матчей подряд, в четырех играх перед встречей с «Кэпиталз» забросили всего две шайбы, а пропустили 19. Ну какое тут соперничество с одним из лидеров сезона? Но у «Вашингтона» снова случились проблемы, пусть гости и создали их себе самостоятельно. В середине первого периода друг за другом удалились герои победы над «Тампой» Евгений Кузнецов и Дмитрий Орлов, даже полумертвый «Детройт» в такой ситуации ожил и забил. «Столичные» забыли на своем пятаке обладателя Кубка Стэнли — 2019 Робби Фаббри, и тот разложил Илью Самсонова — 1:0.
В меньшинстве «Вашингтон» начал и вторую двадцатиминутку, но вскоре составы подравнялись благодаря штрафу Дилана Ларкина, а когда Овечкин и компания сами получили численное преимущество, то всего за 20 секунд им воспользовались. Пока хозяева усиленно закрывали капитана соперника, Кузнецов, Якуб Врана и Ти Джей Оши начертили незамысловатую, но эффективную комбинацию и сравняли счет.
Сдержали «Флайерз» Александра Великого и по ходу следующего большинства соперника, но, как позже заметит официальный твиттер НХЛ, Ови опасен всегда, независимо от того, сколько хоккеистов находится на площадке. Через пару минут после того, как у «Детройта» вернулся на лед пятый полевой, главный русский снайпер забил свой самый красивый гол в нынешней регулярке. Он получил шайбу в правом круге вбрасывания, сделал резкое движение в сторону ворот, но затем заложил вираж за ними. Вратарь Джонатан Бернье к такому развитию событий был не готов, и все его кульбиты на линии ни к чему не привели. Бросок Овечкина канадец встретил, сидя на пятой точке. Настоящий шедевр!
В третьем периоде «Вашингтон» достаточно много позволял сопернику у своих ворот — порой Самсонову приходилось стоять на голове. Как оказалось, с этим у русского вратаря нет никаких проблем.
Спокойнее фанатам «Кэпиталз» стало только после гола Тома Уилсона, которому ассистировали Овечкин и Кузнецов. Впрочем, это спокойствие длилось недолго — через 9 секунд «Детройт» восстановил разницу в одну шайбу.
В итоге добивать «Детройт» пришлось Овечкину. Сначала он практически в одиночестве убежал к пустым воротам хозяев, а через 40 секунд оформил первый хет-трик в сезоне, обокрав «Ред Уингз» в районе красной линии и еще раз поразив никем не защищаемую рамку.
«Вашингтон» побеждает в третий раз подряд, а Александр Овечкин обгоняет в списке лучших снайперов сезона Коннора Макдэвида и Брэда Маршанда. Да, расстояние от Давида Пастрняка по-прежнему серьезное — 4 гола, но сегодня Ови в очередной раз доказал, что находится в отличной форме, а в хоккее для него все еще нет ничего невозможного. Свой любимый «Морис Ришар Трофи» капитан «Вашингтона» просто так не отдаст.