Прошлогодний финалист Кубка Гагарина, несмотря на шквал травм, продолжает идти на втором месте в Восточной конференции. О потенциальных новичках омского клуба говорят уже очень давно, но каждый раз трансферы срывались. Последний упущенный легионер — Марио Кемпе, которого в последний момент переметнул на свою сторону ЦСКА. Говорят, что в скором времени будет объявлено о приезде в Балашиху другого иностранца из НХЛ. Помимо этого подписан пробный контракт с 38-летним Алексеем Терещенко. Ну и, конечно, «ястребы» ждут Илью Ковальчука. О последних событиях и будущих планах «Авангарда» в эфире «Радио Сибирь Омск» рассуждал президент клуба Максим Сушинский.
Босс омичей подтвердил интерес к русскому форварду Лос-Анджелеса, но как всегда был осторожен в прогнозах.
— По Ковальчуку в «Авангарде» рано что-то говорить. Да, я разговаривал с Ильей, но он четко дал понять, что даже если расторгнет контракт с «Лос-Анджелесом», то будет пытаться остаться в НХЛ. Он хочет выиграть Кубок Стэнли.
Почему у Ковальчука сейчас не получается в НХЛ? Не думаю, что проблемы в физике. Он всегда очень серьезно и профессионально готовится к сезону, у него этого не отнять. Наверное, тут сыграло роль недоверие тренера. Когда Ковальчуку доверяют, когда он раскован, то у него все получается, — заявил Максим.
Напомним, что Ковальчук пропустил девять последних матчей «Кингз». 13 ноября североамериканские инсайдеры сообщили, что хоккеист выведен из состава. Он может тренироваться, но не будет играть. В «Лос-Анджелесе» не стали подтверждать, что речь идет о выведении из команды, но факт остается фактом — русский форвард сидит на трибуне и только снимает игру своих партнеров в сторис.
Результаты «королей» без Ковальчука не пошли вверх. Команда по-прежнему обитает на последнем месте и чаще проигрывает, чем выигрывает. Очевидно, в ситуации с Ильей дело не только в ее игре. Она-то, кстати, на старте сезона была неплоха, но, когда его отправили в четвертое звено, все стало ужасно. Была информация, что в последний месяц 36-летний форвард ходил все время злым и недовольным. Отношения с Тоддом Маклелланом у него не заладились. Генеральный менеджер Роб Блэйк принял сторону главного тренера.
Очевидно, что будущего у Ильи в Калифорнии нет, если он его связывает с хоккеем. А вот жизнь в ЛА определенно нравится игроку. Он обосновался в Беверли-Хиллз, ездит на «Роллс-Ройсе», жена с недавних пор занимается собственным бизнесом, а еще снимается для обложек журналов. Но, как напомнил Сушинский, Ковальчук хочет выиграть Кубок Стэнли. Для него это важнее комфортной жизни. И потому он может снять в контракте пункт о запрете на обмен. Сделать это будет проще после 15 декабря, когда «Кингз» выплатят ему остаток бонуса в 2,65 млн долларов (первая была выплачена 15 сентября). И по зарплате за этот сезон ему будут должны всего 420 тысяч долларов.
На данный момент претендентов на Илью в лиге немного. По правде говоря, их фактически нет. Ковальчук не играет, а странная ситуация с выведением из состава не добавляет позитива. Правда, сразу несколько источников называют «Нэшвилл» в качестве претендента на олимпийского чемпиона. В авторитетном издании The Athletic журналист предполагает возможность обмена Кайла Турриса на Ковальчука. В следующем году вступил в силу новый контракт Романа Йоси на 9 млн, а Туррис, получающий 6 млн в год, слишком дороговат для «Предаторз». У Ковальчука зарплата в сезоне-2020/21 будет всего 4,5 млн. В прошлом сезоне перед дедлайном у нападающего было больше вариантов, но он не пошел ни в «Бостон», ни в «Айлендерс». И, наверное, зря.
В Россию Ковальчуку вернуться будет непросто. Он, конечно, может подписать бумаги о добровольном завершении карьеры в НХЛ (второй раз), но тогда должен будет отдать весь бонус. Если бы Илье не важны были деньги и он не хотел бы остаться в Америке, то уже бы играл в «Авангарде». Есть вариант, что «Лос-Анджелес» отдаст россиянина в аренду в КХЛ. Но здесь тоже много нюансов.
В последние пару недель про Ковальчука почти ничего не пишут. Сам игрок перестал выкладывать фото и сторис, полностью исчезнув из информационного пространства. До середины декабря не стоит ждать новостей. Но если, как только скандал случился, была уверенность в том, что Илья вернется в Россию, то теперь гарантий нет.
Сыграть за «Авангард» он успеет всегда, а вот времени в НХЛ у него остается все меньше.