Никита Кучеров забивал на 13-й секунде матча, Михаил Сергачев прошивал голкипера не самым сильным броском от синей линии, а «Тампа» старалась напоминать саму себя образца прошлого сезона — была неудержимой и беспощадной. Возможно, именно такими стали бы главные события матча «Лайтнинг» против «Баффало», если бы не поступок словацкого защитника Эрика Чернака.
В концовке второго периода оборонец «Молний» не придумал ничего лучше, как ударить локтем в голову одного из главных вундеркиндов мирового хоккея Расмуса Далина. Повтор доказывает — прием получился максимально некрасивым и грязным.
Две реакции, которые сильно удивили по итогам этого эпизода. Партнеры первого номера драфта-2018 почему-то решили не заступаться за скандинавского таланта. Они не сделали этого ни сразу после удара в голову, ни в оставшиеся до конца матча 20 с лишним минут. Арбитры же не наказали Чернака даже двухминутным штрафом. Либо в динамике матча просто не заметили нарушения, либо не смогли оценить его тяжесть.
После матча стало известно, что у Далина диагностировано сотрясение мозга, но коуч «Баффало» Ральф Крюгер в общении с журналистами не стал ничего говорить об обидчике своего игрока. Кажется, в стане «Сэйбрз» решили забыть о существовании Чернака.
Мы позволим лиге разобраться с судьбой произошедшего. Прямо сейчас мы просто беспокоимся о Расмусе и о том, чтобы он выздоровел. Надеемся, что это не долгосрочная травма.
Ральф Крюгер, главный тренер «Баффало Сэйбрз»
Зато не забыли о словаке в Департаменте по безопасности игроков НХЛ, где оперативно разобрались с этим «хоккейным преступлением». Уже на следующий день после игры «Тампа» — Баффало» стало известно, что Чернака дисквалифицировали на два матча.
Противостояния двух этих соперников в нынешнем регулярном чемпионате вообще получаются горячими. В начале ноября команды дважды играли между собой в Швеции, те матчи многим запомнились, прежде всего, мощным силовым Никиты Кучерова на Владимире Соботке. Судьи фола ну увидели, чех выбыл на месяц-полтора, а вот хоккеисты «Баффало» и за него мстить не захотели.
«Естественно, я не контролирую решения, которые принимают судьи. Они посчитали, что хит был чистым. Нравится нам это решение или нет — мы должны двигаться вперед. Каждый волен пересмотреть эпизод и вынести собственное суждение», — Крюгер и тогда был предельно толерантен.
Что касается Чернака, то он выступает в лучшей лиге мира второй год и впервые нарвался на дисквалификацию. За время, проведенное в «Тампе», с ним до инцидента с Далином вообще случился лишь один яркий «околохоккейный» эпизод. В марте 2019-го Эрик подрался с форвардом «Вашингтона» Тома Уилсоном — словак заканчивал бой на льду, но проигравшим в нем точно не выглядел. Есть версия, что Чернак мстил канадцу — в предыдущей игре «Лайтнинг» и «Кэпиталз» тот травмировал россиянина Михаила Сергачева. Что же, терпимость «Баффало» в Национальной хоккейной лиге пока разделяют не все. Для такого мужественного вида спорта, как хоккей, это точно плюс.