Команды не так давно встречались — в начале месяца «Тампа» и «Баффало» на неделю съездили в Стокгольм и сыграли там два матча. В обоих победу одержали «молнии». Поездка в Европу по-разному отразилась на клубах: «Сэйбрз», блестяще начав сезон, сдулись, а прошлогодний победитель регулярки, наоборот, начал обретать уверенность. Впрочем, игра в Тампе была очень похожа на то, что зрители видели в шведской столице. Ведь даже забивали те же самые ребята.
Кучеров отличился уже на 13-й секунде встречи. Русский форвард гениальным образом смог найти позицию для броска и бросить точно в сетку ворот. В отсутствие травмированного Стэмкоса Никита вышел в лидеры бомбардирской гонки своей команды. До лидеров «Эдмонтона» ему, конечно, очень далеко, но те, кто ругает хоккеиста за слабую игру, неправы. 26-летний нападающий идет по графику очко за игру (даже чуть больше), что совсем не плохо. Кубок Стэнли не идет в комплекте с «Арт Росс», так что у Кучерова и нет цели во что бы то ни стало стать лучшим бомбардиром регулярки.
Как и в Стокгольме, отличился Рейнхарт, тогда у него было три шайбы в двух матчах. Гол ему нарисовал Айкел. Василевский в этом моменте оказался бессилен, хотя как всегда смотрелся в игре надежно. На счету Андрея несколько нереальных сейвов, но в его исполнении они не очень-то удивляют. Тем более защитники «молний» любят нагружать своего вратаря работой.
У «Тампы» вновь игра получалась только отрезками, эта нестабильность прослеживается со старта сезона и связана с тем, что Джон Купер меняет тактику своей команды, заставляя ее играть в более умный хоккей. Во втором периоде хозяева начали сильно уступать сопернику по броскам, потеряли на время инициативу и пропустили. Джимми Веси удачно сыграл на контратаке и реализовал выход «один в ноль».
Впрочем, «молнии» достаточно быстро сумели отыграться. Сергачев реализовал большинство, забив от синей линии. Эта шайба стала второй для Михаила в сезоне, гол-близнец он забил «Чикаго» на прошлой неделе. Зная, как для 21-летнего россиянина важны голы, за него можно только порадоваться. Забивать он должен был уже со старта сезона — моменты у него возникали постоянно.
Пока лидеры хозяев искали свою игру, после гола у Кучерова был только один момент за два периода, старались проявить себя ребята из третьего-четвертого звена. Третий гол в ворота «Баффало» сделала третья тройка — Яни Горд забросил шестую шайбу в сезоне.
В третьем периоде у гостей игра совсем рассыпалась. На лед не вышел Далин, получивший травму, да и «Тампа» своим напором прибила соперника. «Лайтнинг» умудрились забросить две шайбы за одно меньшинство (!), опять же отличились ребята из низших звеньев. После этого все попытки «Баффало» отыграться смотрелись несерьезно. Команда Кучерова выдала солидный матч и без труда расправилась с «Сэйбрз».