Прошлогодний победитель регулярного чемпионата продолжает в этом сезоне чередовать удачные матчи с не очень удачными. «Тампа» по-прежнему идет вне зоны плей-офф, но это из-за меньшего количества игр, а не из-за поражения, которые тоже нередко случаются. В этот раз «молнии» сумели взять два очка в домашней встрече против «Анахайма» и показали солидную игру.
В матче принял участие Никита Кучеров, пропустивший одну игру из-за травмы. Русский форвард получил повреждение после силового приема Брэйдена Шенн, однако обошлось без сотрясения мозга. Первый период Никита провел неважно, отчасти из-за того, что выходил с разными партнерами. Джон Купер заявил на игру всего 11 нападающих (Стэмкос травмирован) и 7 защитников. Кучеров стал одним из виновников пропущенного гола в большинстве — пытался выбросить шайбу, но попал в судью, от которого она отлетела на клюшку сопернику. «Дакс» так сравняли счет в матче.
За несколько минут до этого Поинт забил шестой гол в сезоне — Брэндон отправил шайбу в ворота после броска от синей от Рутты. Больше в первом периоде у хозяев толком моментов и не было — «Анахайм» здорово играл в обороне, да и Василевского нагружал работой (один раз Андрея спасла перекладина).
После перерыва гости продолжили активно бросать по воротам, но никакой пользы от этого не было. «Молнии» уступали по броскам больше, чем в два раза, но забивали. Чирелли стянул на себя троих хоккеистов соперников, с лавки выбежал Кучеров, подключился к атаке и забил. Это был, пожалуй, первый удачный момент у Никиты в матче и сразу гол.
Ракелл сумел вновь сравнять счет, на этот раз «Анахайм» реализовал большинство. Однако затем «Тампа» сумела захватить инициативу и забила еще дважды за период. Дубль оформил Поинт, ассистами отметились Сергачев и даже Василевский. У российского вратаря оказалась вторая передача: он отдал на Хедмана, а тот уже на Брэйндена.
Русские в этом матче были в полном порядке. Василевский в третьем периоде еще справился с выходом «один в ноль». Кучеров отдал голевую передачу, набрав 20 очков в сезоне и сравнявшись по количеству баллов со Стэмкосом (теперь они делят первое место в команде в списке бомбардиров). Сергачев мог несколько раз забивать, но не реализовал моменты. 21-летний защитник в этом сезоне выглядит очень солидно. Неслучайно Купер говорил, что к россиянину «почти никогда нет никаких претензий».
«Тампа» в итоге победила с уверенным счетом, реализовав три большинства из трех. Так мощно и эффектно «молнии» не выглядели давно. Но ведь когда-то надо было начинать.