Скоро пройдет месяц, как «Сент-Луис» обходится без своего ведущего снайпера. В матче с «Лос-Анджелесом» в совершенно безобидном эпизоде Владимир Тарасенко получил травму, которая привела к операции на плече и последующему длительному восстановлению.
Если посмотреть в таблицу, то сложно поверить в то, что весь ноябрь «Сент-Луис» провел без человека, который уже не первый год стабильно забивает по 30 шайб за сезон. «Блюз» на момент матча с «Нэшвиллом» возглавляли Западную конференцию.
Травма Тарасенко не только мобилизовала «Сент-Луис», но и открыла возможности для некоторых игроков, которым при здоровом Владимире не было места в составе. Например, Климу Костину. После двух лет, проведенных в АХЛ, он дебютировал в игре с «Анахаймом». Матч с «Нэшвиллом» стал для него уже четвертым в составе «музыкантов».
Российский нападающий, до этого забросивший три шайбы за фарм-клуб «Сент-Луиса», и в прошлых матчах мог открыть счет своим голам в НХЛ. Но сделал это сегодня. В середине первого периода, когда хозяева уже «горели» со счетом 0:2, Клим плюнул на все и побежал спасать свою команду.
На пути к зоне «Нэшвилла» никто особо не думал останавливать Костина. А зря. Как оказалось, этот набравший скорость русский поезд было уже не остановить. Клим не стал сближаться с вратарем и бросил с дистанции так, что невольно вспомнился кистевой бросок Тарасенко. Не зря же еще в тренировочном лагере между ними проводили параллели.
Ирония в том, что этого гола не должно было быть. Как не должно было быть и Костина в составе «Сент-Луиса». Вместо него в матче с «Нэшвиллом» планировалось участие Троя Брауэра — форварда-ветерана, с которым «музыканты» подписали сначала просмотровый контракт, а затем и полноценный. Однако выйти на игру канадцу, бравшему с «Чикаго» Кубок Стэнли, помешали проблемы с визой.
Вот так Костин из тринадцатого нападающего и, по сути, игрока запаса, превратился в форварда четвертого звена. Он ухватился за этот счастливый случай и повернул бюрократическую проволочку в свою сторону. Правда, «Сент-Луису» это особо не помогло.