Один из главных входящих трансферов этого сезона в Континентальной хоккейной лиге — приезд из Северной Америки обладателя Кубка Стэнли Деванте Смит-Пелли. Темнокожий форвард подписал контракт с китайским «Куньлунем» и уже успел сыграть за свою новую команду четыре матча. Sport24 поговорил с бывшим хоккеистом «Вашингтона» об Александре Овечкине, неожиданном повороте в карьере, политике и расизме.
«КХЛ — хорошая лига, здесь трудно играть»
— Было удивительно услышать, что китайский клуб подписывает вас. Расскажите, как состоялся переход в «Куньлунь».
— Я тренировался в лагере в Калгари, работал над катанием и ждал предложений от команд. Я видел, как другие ребята подписывают контракты и не хотел долго сидеть без дела. Появилась хорошая возможность приехать сюда и попробовать кое-что новое. Я знал некоторых ребят, поэтому переход прошел проще.
— Выглядит как своеобразный эксперимент. Нечасто в КХЛ приезжают 27-летние канадцы.
— Это опыт и возможность поиграть. Я не хотел ждать дольше. Можно кататься и работать в зале, но я хочу играть и набирать очки. Мне нужно было собраться и снова начать играть.
— То есть для вас не было принципиально, что контракт двусторонний.
— Я не могу говорить о таких вещах. Я быстро подписал контракт и приехал.
— «Куньлунь» — точно самый канадский клуб КХЛ. Своеобразная сборная игроков АХЛ и низших звеньев НХЛ. Было ли это важно для вас?
— Не могу сказать, что это было важно, но это упростило акклиматизацию. Легче, когда много ребят говорят на том же языке, что и я, и могут помочь мне. Спустя полгода и без того непросто начинать играть, а языковой барьер сделал бы все сложнее.
— Какие вы поставили себе цели в «Куньлуне»? Чего вы хотите здесь достичь?
— Я хочу хорошо играть и помогать команде побеждать. За всю жизнь я никогда не беспокоился о личной статистике, я просто хочу, чтобы побеждала моя команда. Это все, о чем я думаю.
— Главный тренер Курт Фрейзер говорил, что от вас ждут усиления нападения. Это немного удивило, учитывая, что в НХЛ вы много играли в энерджи-лайн.
— Во всех лигах, кроме НХЛ, я набирал достаточно очков и забрасывал шайбы. Я способен на это. Посмотрим.
— Главная звезда клуба — тренер. Расскажите о работе с Алексеем Ковалевым.
— Очевидно, его карьера говорит сама за себя. Это легенда. Я не так много говорил с ним. Он работает над большинством и подобными вещами. Он очень умен. Будет интересно поработать с ним и узнать о финтах и приемах, которые он использовал, когда играл сам. Он был очень и очень хорошим игроком.
— Пока вы сыграли лишь четыре матча. Что успели понять о лиге, команде и уровне игроков?
— Это хорошая лига. Я знал, что здесь трудно играть. Много катания, приходится привыкать к большим площадкам. Я всю жизнь играл на площадке одного размера. Когда я приехал в «Куньлунь», у нас был один матч на энхаэловской площадке и три игры на льду олимпийского формата. Нужно привыкать. Здесь много хороших игроков, я не думал, что здесь будет легко.
— Ждете матч против Дацюка?
— (С улыбкой.) Я немного играл против него в НХЛ. Не уверен, что помню, в какой он команде здесь.
— «Автомобилист» из Екатеринбурга.
— Окей. Определенно, это легендарный игрок. Я уверен, что всем нравится смотреть, как он играет. Надеюсь сыграть против него здесь. Будет весело.
«Такого, что сказал Черри, не должно быть в нашем мире»
— Сегодня у вас матч с финалистом Востока прошлого сезона, «Салаватом Юлаевым». Что знаете о сопернике?
— Многого я не знаю, как и о других командах. Обычно узнаю всю нужную информацию утром на тренировке. Обычно я открываю состав и смотрю, есть ли знакомые имена. Это здесь играет Бурмистров?
— Да.
— Я знаю только его. Но, судя по рассказам ребят, это хорошая команда. И, насколько могу судить, до сих пор я играл против сильных соперников. Надо будет постараться.
— Сейчас вы находитесь в городе, в котором начиналась карьера Андрея Василевского.
— Весьма хороший вратарь. Я не помню, чтобы тренеры рассказывали нам о каком-то конкретном способе забить ему, это отличный голкипер, об этом, очевидно, свидетельствует и его статистика, и победы. Не было какого-то определенного способа его обыграть, мы просто старались максимально усложнить ему игру.
— Расскажите об условиях в клубе: медицина, восстановление, проживание.
— Все на высоком уровне. Смена часовых поясов, немного другие тренировки — это было ново для меня. Здесь гораздо больше катания. Все хорошо: арена, сотрудники, тренеры. Все тепло меня встретили. Могу только поблагодарить организацию за такое отношение.
— Что вообще думаете об участии китайского клуба во второй лиге мира и популярности хоккея в Китае?
— Не могу сказать многого по первой части вопроса, но они стараются развивать хоккей, и это важно. Теперь у них есть профессиональная команда. Люди могут приходить на матчи, становиться болельщиками, пробовать играть. Это важно во всем мире, и они делают великое дело. Маркетинг становится лучше, и, я считаю, все будет развиваться.
— Я удивлюсь, если Пол Биссонет еще не звал вас в эфир Spittin’ Chucklets.
— Ха-ха! Нет, пока не звал. У меня нет историй.
— Sportsnet недавно уволил Дона Черри. Как отреагировали на это решение?
— То, что он сказал, было неправильно. Такого не должно быть. Не хочу углубляться в эту тему, но то, что он сказал, — неправильно. Такого не должно быть в нашей игре. Такого не должно быть в нашем мире.
«Овечкин создан для хоккея»
— Как много вы общались с россиянами в составе «Вашингтона»?
— Много. У нас была большая семья. Я до сих пор разговариваю с Ови и Кузи. Они всегда будут моими друзьями.
— Вы должны спросить у Кузнецова про «Трактор».
— Кстати, там играет мой друг, Кристиан Томас. Он рассказывал мне о городе. Говорит, ему там нравится. Так что я немного знаю об этом месте.
— Вы когда-нибудь обсуждали с Овечкиным политику? Он открыто поддерживает Владимира Путина, а вы отказались посещать Белый дом из-за высказывания Дональда Трампа.
— Ха, у нас не было такого, чтобы мы сели и начали разговаривать про политику. Я немного знаю о российской политике. Что касается истории с Белым домом, то те ребята, которые пошли на прием, все равно мои братья и друзья. Это их выбор. У каждого должен быть выбор. Они захотели пойти, я не захотел. Это не повлияет на дружбу.
— Наверняка вы видите детали, которые не могут разглядеть болельщики и журналисты. Расскажите, чем уникален Александр Овечкин. Как он ведет себя с командой?
— Овечкин создан для хоккея. Он очень усердно тренируется. Когда я впервые пришел в раздевалку, я увидел, что он поддерживает каждого и для каждого он близкий человек. Он бескорыстный. Отличный парень и великий игрок. Я не знал, какой он человек до перехода. Мы здорово общались. Он привел нас с Кубку Стэнли.
— Как вы отбирали у него Кубок?
— Ха-ха! Да, он не хотел его отпускать. Он его заслужил. 14 лет в одной команде, много тяжелых поражений… Мы были совсем не против, что он хотел провести время с Кубком. Было весело.
«После гола в пятом матче финала все было как в тумане»
— Расскажите, что было у «Вашингтона» в 2018-м, чего не было у других команд.
— Это был особенный состав. Я думаю, нас вдохновила победа над «Питтсбургом». Несмотря на то, что я раньше не играл за «Кэпиталз» и не проигрывал с ними «Питтсбургу», я все равно почувствовал это. Это было как гора с плеч. Они всегда останавливали «Вашингтон». Тяжело сказать, что именно принесло нам победу, но мы словно обрели второе дыхание. «Кэпиталз» наконец прошли «Пингвинз», мы стали ближе к Кубку Стэнли. Нам помогла эта победа и вера в себя.
— Тот плей-офф однозначно был пока самым ярким отрезком вашей карьеры. 6 из 8 очков вы набрали в третьих периодах и овертаймах, это были важнейшие очки. Как вы сумели это сделать, за счет чего вышли на новый уровень?
— Даже не знаю, я просто хотел выиграть Кубок Стэнли. Все поднялись на новый уровень. Честно говоря, у меня нет объяснения, я просто очень и очень хотел выиграть. Особенно в финале. Я был не согласен на поражение. Повезло.
— Что думали, когда вы в падении сравняли счет в середине третьего периода пятой игры с «Вегасом»?
— Если честно, все было как в тумане. Я помню, как ко мне пришла шайба, я пытался отправить ее в ворота. Если вы посмотрите видео, то увидите, как я был удивлен, что сумел бросить.
— Опишите свои эмоции, когда вы поняли, что все, вы — чемпион.
— Это удивительно. Неважно, играешь ли ты в хоккей в Канаде, России, Европе или еще где-то, ты мечтаешь играть в НХЛ и выиграть Кубок Стэнли. Попасть в НХЛ и выиграть Кубок — цель каждого ребенка. Наконец мне удалось это сделать. Мы приложили столько усилий. Было столько эмоций, было огромное облегчение от того, что нам это удалось. Это непросто описать. Удивительно.
— Что скажете о работе с Барри Тротцем?
— Он раскрывает лучшие качества каждого игрока. Его система и то, как он со всеми общается, — это удивительно. Посмотрите на «Айлендерс» — они потеряли лучшего игрока. Казалось, что им потребуется пара лет, чтобы оправиться, но он собрал все воедино, в последние два года они хорошо играют. Он не просто великий тренер, он еще и отличный человек.
— Вы все еще следите за НХЛ?
— С учетом разницы часовых поясов это непросто, я пропускаю много матчей. Разумеется, я слежу за «Кэпс», многие ребята до сих пор там. Слежу за командами, в которых играют мои друзья, я рад за них. В основном проверяю, кто забил и как дела у «Кэпс».
— Пожалуй, один из самых популярных нероссийских энхаэловцев в России — это Брэд Маршанд из «Бостон Брюинз». Он в самом деле такой… тролль на льду?
— Ха-ха! Это отличный игрок, который может забросить и создать момент. Да, иногда он делает вещи, которые выводят людей из себя, но это часть его характера, и это то, что делает его таким хорошим игроком. У меня с ним проблем не было. Я думаю, это весело.
«В НХЛ и в 2019 году случается расизм»
— Уэйн Симмондс в своем эссе для The Player’s Tribune писал, что каждый темнокожий хоккеист сталкивается с расизмом на льду. Насколько глубока проблема расизма в североамериканском хоккее?
— До сих пор случается всякое. Может, не так часто, как это было раньше, но все равно. В 2019 году подобных историй происходить не должно, но это все еще имеет место. Может, однажды этой проблемы не будет. Я не могу сказать, что это прямо-таки очень больной вопрос на данный момент.
— Возможно ли в НХЛ услышать n-word от игрока?
— Лично я не слышал, и среди моих знакомых нет таких, к кому так обращались. Теоретически, конечно, это возможно, но я не сталкивался. Надеюсь, так будет и дальше.
— Что для вас значит пример Вилли О’Ри (первый темнокожий в НХЛ, дебютировал за «Бостон» во времена Оригинальной шестерки. Был слеп на один глаз, но провел 45 игр. — Sport24)?
— Если бы он не преодолел «цветной барьер», возможно, никто из нас бы не играл в хоккей. Мне довелось встретиться с ним. Выдающийся человек. Его ситуацию невозможно сравнить с моей. Большое ему спасибо. Он дал нам возможность играть в НХЛ.
— Вы позвали Майка Марсона (второй темнокожий в НХЛ, игрок первого состава «Кэпиталз» и второй драфтованный ими. — Sport24) на свой день с Кубком Стэнли.
— Интересно, что, когда я был моложе, я тренировался с ним в зале и боксировал. В том возрасте я даже не знал, что он был игроком НХЛ. Забавно круг замкнулся: он тоже играл за «Вашингтон» и был в оригинальном составе. Майк помог моей карьере.
— Если не ошибаюсь, всего девять темнокожих выигрывали Кубок Стэнли. На ваш взгляд, стало ли черным легче пробиваться в НХЛ со временем?
— То, что сделали Вилли О’Ри и Майк Марсон… Сейчас не такие безумные времена. Проблемы случаются, но я хочу думать, что сейчас мы живем в мире, где людям дают шанс, неважно, какой цвет кожи. Важно то, как ты играешь, а не какого цвета твоя кожа.
— Что вы надеетесь рассказать своим друзьям и близким об опыте игры в КХЛ, когда вернетесь домой?
— Я буду путешествовать и увижу много новых мест. Я никогда не был в России до предыдущего выездного матча. Буду делать фото, постараюсь увидеть новые места, встретить интересных людей и постараюсь насладиться этим. Не каждый день играешь в хоккей по ту стороны планеты. Я постараюсь получить удовольствие от этого опыта и хорошо сыграть.
