Саскатун из провинции Саскачеван — не самое приятное место для российских хоккеистов. Однажды наша молодежка выигрывала здесь матч Суперсерии, но запомнился этот канадский город скорее эпичным поражением от швейцарцев на МЧМ 2010 года. Тогда подопечные Владимира Плющева сенсационно вылетели в четвертьфинале, а в составе было немало парней, которые уже через год станут героями Баффало.
Нынешний созыв молодежной сборной России добирался до Саскатуна из Лондона, где подопечные Брагина одержали победу над сборной лиги Онтарио. На очереди у россиян были две встречи с хоккеистами из Западной хоккейной лиги, а это значит, и усиление из WHL. Уже на месте к молодежке присоединился задрафтованный «Филадельфией» защитник Егор Замула.
После победы над Онтарио и в целом качественной игры Брагин не стал делать серьезных перестановок в составе. Разве что защитную линию немного перетряхнул в связи с прибытием Замулы да Степанова с Амировым в звеньях поменял местами. А вот Мифтахов в воротах остался, что может свидетельствовать о его высоких шансах на поездку в Чехию. Кажется, как минимум одного вратаря сборной России на чемпионате мира мы знаем.
Повысил свои акции и Максим Соркин. После того, как он помог сборной России обыграть онтарийцев в серии буллитов, форвард системы ЦСКА отметился голом в ворота западных канадцев. Откликнувшись на передачу Малышева, он реализовал первое же для нашей команды большинство. Заработал же эту попытку для сборной России привычно активный на площадке Василий Подколзин.
По игре первый период матча с WHL стал для сборной России одним из лучших отрезков во всей Суперсерии. Наши парни хорошо двигались, регулярно доводили дело до бросков и реальных моментов. Чего стоит вот этот выпад Егора Степанова на ворота канадцев. Впрочем, забить вторую шайбу подопечным Брагина никак не удавалось.
Мало что изменилось после перерыва. Начало второго периода сборная России также проводила с преимуществом, но не сумев выжать из этого результат, успокоилась. Не сказать, чтобы и соперник выпрыгивал из штанов. Хоккеисты сборной WHL провели несколько атак с ходу, но расставляться в нашей зоне им не позволяли. В общем и целом вторая половина второго периода прошла в борьбе за инициативу.
Переломным мог стать момент за нашими воротами, который произошел в середине периода. Лука Бурзан грубо сыграл против Льва Комиссарова. В КХЛ, как и в любой российской лиге, за это канадцу выписали бы минимум две минуты. Здесь же свисток промолчал, зато штраф получил вступившийся за партнера Сергей Телегин. Где логика? Нет ответа. Канадцы получили редкое для этого матча большинство, но шансом, предоставленным судьями, не воспользовались.
Впервые за эту Суперсерию сборная России вышла на третий период, ведя в счете. Шаткое преимущество нашей молодежки могло улетучиться почти сразу после выхода из раздевалки. Канадцы устроили долгую позиционную атаку, в результате которой обязаны были забивать. Вместо этого Мифтахова откровенно простили, промахнувшись по практически пустым воротам. До поры до времени удача была на стороне парней Брагина.
Все шло к тому, что сборная России доведет дело до победы, впервые на Суперсерии проведя матч на ноль. Канадцы хоть и подбирались к воротам Мифтахова, но реальных моментов почти не создавали. И все бы ничего, не сфоли в концовке Подколзин. Нарушение лидера молодежки привело к тому, что хоккеисты WHL проводили последние минуты вшестером против четверых. А уже когда Подколзин вернулся на лед, Боуэн Байрэм нанес бросок, который сорвал все планы сборной России. До конца оставалось 20 секунд.
Сборная России отдала практически выигранный матч, когда все складывалось в ее пользу.
Гол, пропущенный в овертайме — наказание за то, что половину матча подопечные Брагина играли в режиме энергосбережения и не использовали свои моменты. Теперь впереди у нашей молодежки решающая битва Суперсерии. Чтобы одержать общую победу, уже завтра россиянам нужно выигрывать во что бы то ни стало.