Последние четыре года превратились для канадского форварда Милана Лучича в череду бесконечных переездов. После семи с половиной сезонов в «Бостоне» он был обменян в «Лос-Анджелес», через год отказался от нового контракта с «Кингз» и был подписан «Эдмонтоном», а летом 2019-го случился совсем уж неожиданный поворот. В результате трейда 107-килограммовый форвард оказался в стане самого принципиального соперника «Ойлерз» — «Калгари Флэймз». Кажется, в небольшом шоке был даже сам Милан:
«Когда я впервые услышал о возможности обмена, то сказал, что никогда не перейду к принципиальному сопернику. Но Кен Холланд дал «Калгари» разрешение на переговоры. Я никогда не просил этого и надеялся, что моим новым клубом не станет заклятый враг бывшего, но не мог пройти мимо этой возможности».
А вот в стане «Огоньков» приходу габаритного нападающего были рады:
Нашей команде нужна была некоторая жесткость, и Лучич с этим поможет. Я слышал, что он является отличным партнером и всегда усердно работает, так что я с нетерпением жду работы с ним.
Джонни Годро, форвард «Калгари Флэймз»
«Помогать «Калгари» с жесткостью» Лучич начал с первого же матча регулярного чемпионата. Защитник «Колорадо» Никита Задоров размазал по борту американского форварда Остина Царника, Милан тут же помчался мстить за партнера. Русский крушитель от драки отказался, но все равно получил удар в лицо и две минуты штрафа — свою миссию канадец выполнил.
После матча Лучич был доволен собой и не очень доволен арбитрами:
«Он атаковал одного из наших парней. Иногда ты должен выиграть игру в игре. Сыграть жестко. Думаю, после этого эпизода наша команда стала играть лучше. Жаль, что нам не удалось забить, несмотря на все возможности, которые были в третьем периоде. Дисциплинарный штраф? Не думаю, что там нужно было давать даже пять минут за драку. Но приходится мириться с решениями судей».
А вот фанаты «Калгари» трейдом Лучича на Джеймса Нила по итогам первого месяца регулярки не очень впечатлились. Нил положил 9 шайб в 9 стартовых матчах за «Эдмонтон», а Милан до сих пор хранит голевое молчание. Зато канадский хулиган продолжает заниматься своим любимым делом — бьет соперников. В субботней игре против «Коламбуса» ему не понравилось, как форвард «Блю Джекетс» Коул Шервуд пытался добить шайбу в ворота «Флэймз». Обычно в таких ситуациях начинается толкотня, но Лучич поступил проще — зарядил в лицо Шервуду, отправив того в нокаут.
Нападающий «Коламбуса» на какое-то время отправился в раздевалку, а Милан на 4 минуты отправился в штрафной бокс. Но на этом наказания за мощный удар для него не закончились — накануне стало известно, что Департамент безопасности игроков НХЛ дисквалифицировала Лучича на два матча и оштрафовала на 64 516 долларов. «Флэймз» с таким наказанием оказались не согласны.
«Я уважаю Джорджа Парроса и весь департамент. Они отлично работают. Но с этим решением мы категорически не согласны. В этом эпизоде я увидел то, что игрок соперника ударил клюшкой, ткнул, задел — как это ни называй — нашего вратаря. Я думаю, что подобные моменты всегда будут вызывать определенную реакцию, какую из 31 команд лиги ни возьми. Мы поддерживаем нашего игрока на 100%. Мы хотим, чтобы наши игроки стояли друг за друга, защищали друг друга. В этом случае Милан именно это и делал», — выступил с заявлением генеральный менеджер клуба Брэд Треливинг.
По всей видимости, Департамент безопасности игроков принял во внимание, что эта выходка — не первая в карьере Лучича. В январе 2016-го он отправлял в нокаут защитника «Аризоны» Кевина Коннотона. Тогда конфликт случился у ворот соперника команды Милана, а его отстранили на одну игру.
Отбыв дисквалификацию, Лучич в первой же игре пытался ударить одного из игроков «Колорадо», но промахнулся и зарядил в лицо арбитру встречи. Тот эпизод НХЛ рассматривать не стала.
Случались в карьере Милана и драки с вратарями, а лучше всего его описал бывший партнер по юниорской команде, чех Михал Ржепик — канадский хулиган действительно старается не думать, прежде, чем на кого-то нападает.
Когда Милан только появился в команде, тренер выпускал его в третьем-четвертом звене. Лучич быстро заработал репутацию драчуна, он ведь здоровый парень. Чуть что — скидывал краги и бил в лицо. В этом он преуспел, чего не скажешь о шайбах и голах. Поначалу их было очень мало.
Михал Ржепик, чешский хоккеист