Отставку Петериса Скудры ждали давно. Слишком уж плох был «Трактор» и по игре, и по результату. Челябинцы не лучшим образом начали сезон, потом вроде бы выправили ситуацию, и болельщики поверили, что хоккеисты постепенно привыкают к требованиям сурового латвийского специалиста. Успех на Дальнем Востоке так и остался единственным светлым пятном в работе Скудры на Урале. В дальнейшем команда чаще проигрывала, чем выигрывала. В 27 матчах у «Трактора» 22 очка и 11-е место в Восточной конференции, а по потерянным очкам так вообще последнее. И это с зарплатным бюджетом в 700 млн рублей — почти в три раза больше, чем у «Адмирала». Руководство, опасаясь за свои головы, решило убрать тренера.
В текущей ситуации смена наставника — оптимальное решение. В ноябре комплектованием команды заниматься уже поздно, с менеджеров логичнее спрашивать результат весной. Чтобы изменить что-то в жуткой унылой игре «Трактора», надо сменить тренера. По подбору игроков у челябинцев не так все плохо — есть сильные легионеры Гика и Седлак, свои воспитанники, такие как Кручинин и Демченко, вернулся из Америки в аренду Кравцов. Только при Скудре все зачахли и перестали развиваться. Петерис летом признавался, что за год без работы изменился, набрался впечатлений, проанализировал свой подход к тренировкам. Методы латвийского специалиста ведь практически перестали работать в последний год «Торпедо». Но понадобилась пара недель чемпионата, чтобы понять — Скудра совсем не изменился. Он по-прежнему матерится как сумасшедший на игроков (слышала записи с его тренировок), пытаясь их таким образом мотивировать. Говорят, что Петерис на эмоциях запустил в Демченко бутылкой и попал ему в голову. У вратаря не клеилась игра, и клуб подумывал его обменять. Затем Василий набрал форму, и Скудре пришлось смириться с присутствием этого голкипера.
Борьба, борьба и еще немного борьбы — вот такой хоккей показывают команды латвийского специалиста. Искушенная челябинская публика, как и челябинские хоккеисты, совсем не оценили такой стиль. Отсюда и спад в игре многих, пустые трибуны на домашних матчах и недовольство в фанатской среде. И на унылую игру можно было бы закрыть глаза, если бы был результат. Но его не было. После поражения от «Автомобилиста», который сейчас тоже далеко не в идеальной форме, решено было провести тренерскую рокировку.
На место Скудры приходит Владимир Юрзинов-младший, который год сидел без работы. В прошлом сентябре его «Сибирь» проиграла шесть первых матчей (в итоге серия достигла 12 игр) в основное время со старта сезона, после чего было принято решение поменять тренера. В вину 54-летнему специалисту ставили слабую предсезонку, однако ключевой причиной неудач стал уход легионеров из первого звена и еще ряда важных игроков. К этому тренер, не привыкший работать в условиях экономии, оказался не готов. Юрзинов возглавил новосибирский клуб по ходу сезона 2017/18 и чуть было не вытащил его в плей-офф. До этого он работал в «Куньлуне», выйдя в плей-офф в первый же сезон существования команды. В следующие два года китайцы в восьмерку не попадали.
Принято считать, что Юрзинов — хороший тренер, но не выдающийся. Но, кажется, он тот, кто нужен сейчас «Трактору». Тонкий психолог, хороший дипломат и полная противоположность Скудры. Для него творчество на льду превыше системы, а значит Кручинин, Глинкин и Кравцов способны заиграть в полную силу. Юрзинов не будет постоянно менять состав и угрожать хоккеистам. «Пожар» в Челябинске может быть потушен, тем более есть недельная пауза на Евротур. Но с такой дикой конкуренцией, какая сейчас есть на Востоке, нет никаких гарантий, что «Трактор» сможет попасть в плей-офф. Слишком много было упущено в первые два месяца. Юрзинов все же не Илья Воробьев, а состав у челябинцев не такой крутой, как у «Металлурга». Еще одного мощного камбэка в КХЛ может и не случиться.