Вторничный матч «Торонто» — «Вашингтон» был переполнен яркими событиями. Заруба Александра Овечкина и Остона Мэттьюса, четыре результативных балла русской звезды, очередной дубль неудержимого в этом октябре Джона Карлсона. Хватило бы на пару-тройку матчей поспокойнее. В итоге в России никто не обратил особого внимания на очередные спорные эпизоды с участием главного хулигана «Кэпиталз», а уже по совместительству форварда второго звена Тома Уилсона.
Первый из них случился в стартовом периоде. Защитник «Мэйпл Лифс» Джейк Маззин получил шайбу у лицевого у борта, отдал ее партнеру, а затем попытался избежать столкновения со мчащимся на него канадским бронепоездом. Том и не думал притормаживать и врезался ногой в ногу соперника. Удаления не случилось, зато случилась травма Маззина, из-за которой он не смог продолжить встречу — минус ведущий защитник для «Торонто».
Уилсону этого было мало, период номер три он начал с жесткого хита на другом ключевом оборонце хозяев Тайсоне Бэрри. Партнер Александра Овечкина снова атаковал оппонента в тот момент, когда тот уже расстался с шайбой, Бэрри сильно врезался коленом в борт и рухнул на лед.
На этот раз арбитры выписали Тому 2 минуты, а еще две накинули за разборки с Фредериком Готье, который попытался отомстить за партнера.
После матча Уилсон был сама милота:
«Я видел, как соперники пытались избежать столкновений, и это делает эпизоды немного неловкими. Я всегда стараюсь провести прием в тело соперника, но, когда они пытаются уйти от контакта или придумать что-то еще, ситуация резко меняется. Я видел, как Маззин пытался вернуться на лед, чтобы продолжить матч, я желаю ему всего наилучшего. Он — отличный игрок. Я восхищаюсь им, поэтому надеюсь, что он скоро вернется в строй».
А главный герой вечера Александр Овечкин решил похвалить своего хулиганистого коллегу:
«Том — наш ключевой игрок, который поднимает наши эмоции на другой уровень. Вы видите, как жестко он играет, блокирует броски. При этом у него есть немало голевых моментов, он — один из наших лидеров. Приятно видеть, что Том вырос как игрок, как товарищ по команде и как человек».
Добрые слова Уилсона и поддержка со стороны капитана — это, конечно, здорово, при этом разбирать хиты Тома на молекулы, чтобы определить степень его вины, можно до бесконечности. Дело не в этом. Канадец продолжает ходить по тонкой грани, с одной стороны которой незаметные наказания в виде двух-пяти-десятиминутных штрафов, как это было в игре с «Торонто», а с другой — длительная дисквалификация. Напомним, что прошлый сезон начался для Уилсона отстранением на 20 матчей (позже срок скостили до 14 встреч), полученным за вот этот фол на форварде «Сент-Луис Блюз» Оскаре Сундквисте.
Тогда сурово наказанный нападающий извинялся и обещал изменить свой подход к силовой игре.
Нужно ли мне будет как-то менять свою игру? Да, конечно. Подход к силовой борьбе определенно меняется, поэтому я должен быть умнее и придерживаться правил.
Том Уилсон, нападающий «Вашингтон Кэпиталз»
Но время идет, а Уилсон особо не меняется. А ведь после отбытия им предыдущей дисквалификации вступил в силу полуторагодичный срок, в течение которого Тому ни в коем случае нельзя нарываться на очередное наказание от НХЛ. Если оно случится, то хоккеист будет проходить по делу как «рецидивист» и может расстаться с хоккеем на очень долгий срок. По-хорошему канадский форвард должен думать об этом каждый раз, когда разбегается, чтобы ударить соперника. Но на деле получается, что Уилсону все равно.
В 2015 году другой хоккейный «рецидивист» Раффи Торрес получил за очередной грязный прием 41 матч дисквалификации. Как бы Уилсону с его стилем игры и нежеланием меняться не переплюнуть это достижение.