Традиция встреч спортивных клубов с президентом США существует почти век. В 1924 году бейсболисты «Вашингтон Сенаторз» выиграли Мировую серию MLB и отправились на прием к Эндрю Джонсону. Кто-то из американских президентов приглашал себе спортсменов часто, кому-то это было не очень по душе, но традиция дожила до сегодняшних дней и была поддержана Дональдом Трампом. Первыми в Белый дом 45-й президент пригласил команду по американскому футболу «Нью-Ингленд Пэтриотс», а вот дальше возникли проблемы.
Баскетболисты «Голден Стэйт Уорриорз» после чемпионства в НБА от общения с Трампом отказались. «Команда единодушно высказалась за то, чтобы пропустить поход в Белый дом к Трампу», — написал тогда в твиттере репортер New York Daily News Шон Кинг. Нашлись противники президента и в составе клуба Национальной хоккейной лиги «Вашингтон Кэпиталз». Деванте Смит-Пелли заявил, что не будет встречаться с ним еще до того, как команда взяла Кубок Стэнли, позже к нему присоединился Бретт Коннолли. Возможно именно из-за этого визит хоккеистов «Столичных» в резиденцию Трампа случился так поздно — титул они взяли в июне 2018-го, а в Овальном кабинете оказались только в марте 2019-го.
А вот игроки нового обладателя серебряной чашки оказались совершенно аполитичны. Никто из хоккеистов «Сент-Луиса» не выступал с резкими заявлениями, в итоге Владимир Тарасенко, Иван Барбашев и их партнеры были удостоены торжественной церемонии уже через четыре месяца после седьмого матча финала против «Бостона». Русские снова в Белом доме.
Для команды провели экскурсию по резиденции Трампа, а затем хоккеисты и тренеры смогли посетить Овальный кабинет — рабочую комнату главы государства. Там же была сделана общая фотография, на которой Владимир Тарасенко расположился за спиной президента, положил руку на его кресло и улыбнулся своей фирменной улыбкой, в которой не хватает одного зуба.
Ничего не напоминает? Да-да, в марте возле Трампа уже фотографировался российский нападающий с очень похожей улыбкой.
Американцы оценили позицию, которую занял Тарасенко — «русский заговор» и «русское влияние» стали едва ли не самыми популярными комментариями к этому фото в социальных сетях.
Позже команда вместе с президентом переместилась в розарий Белого дома, где Трамп сконцентрировал все внимание на себе. Для начала он поздравил «Сент-Луис» с чемпионством.
«У них была рекордная полоса неудач, а затем они внезапно прервали ее и начали выигрывать, они продолжают выигрывать до сих пор. Когда вы много работаете, поддерживаете друг друга, верите в себя и отдаете все, что у вас есть, победа всегда в пределах досягаемости. «Сент-Луис Блюз», поздравляю еще раз с вашим незабываемым сезоном!» — сказал Трамп.
Далее Трамп шутил над отсутствием одного зуба у Александра Стина.
И зачем-то пытался иронизировать по поводу своего импичмента.
Во время выступления президента Владимир Тарасенко расположился на ступеньках небольшой трибуны — то ли Русский Танк не успел занять более удобное место, то ли решил избежать очередных подколов на тему российско-американских отношений.
Зато Тарасенко успел познакомиться с охраной президента.
В завершение встречи владелец «Сент-Луиса» Том Стиллман вручил Трампу джерси «Блюз» и поделился главным секретом своей команды:
«Я думаю, эта команда остается командой, вне зависимости от того, что она делает. Впервые я заметил это, в тот день, когда парням вручали чемпионские перстни. Они всегда держатся вместе. Да, мы любим разделять спорт и политику, но сегодняшняя встреча была честью для нас. Мы были приглашены президентом в Белый дом и, конечно, приняли приглашение. Я горжусь командой, потому что она собралась в полном составе, и мы хорошо провели здесь время».
