«Тампа-Бэй» — не только один из самых русских клубов НХЛ, но и уже который год один из фаворитов. Повышенное внимание к «молниям» обеспечено. Поражения команды Джона Купера будут рассматриваться под микроскопом, с этим ничего не поделать. Тем более, когда одна из самых хорошо укомплектованных команд НХЛ проигрывает два матча кряду. Такое случилось с «Тампой» уже на старте регулярного чемпионата. И если с «Флоридой» они обменялись победами, то права на моментальный реванш у «Каролины» у южан не было.
Выездная игра с «Каролиной» была примечательна тем, что «Тампа» впервые в сезоне была вынуждена обходиться без Андрея Василевского. С действующим обладателем «Везины» все в порядке, ни о каких травмах речи не идет. Вряд ли стоит говорить и о дисциплинарных мерах. Василевский хоть и пропустил от «Флориды» четыре шайбы, был в полном порядке. Да, проиграл дуэль Сергею Бобровскому, но это не зазорно. В Роли он остался в запасе скорее из-за желания Купера равномерно распределить нагрузку среди своих вратарей.
В прошлом сезоне помимо Василевского, который провел в регулярке 53 игры, ворота «Тампы» защищали Луис Доминге и Эдди Паскуэле. В итоге один начал новый сезон в фарм-клубе «молний», а другой — в КХЛ, став вратарем «Барыса». На роль сменщика Василевского пригласили 36-летнего Кертиса Макэленни, отыгравшего прошлый сезон в… «Каролине». Кажется, матч, в котором Василевскому решили дать отдохнуть, выбрали неслучайно. Настрой на бывшие команды — проверенная годами мотивация.
Всерьез обвинять сменщика Василевского в поражении вряд ли стоит. Три из четырех пропущенных Макэленни шайб родились из бросков от синей линии. Даги Хэмилтон нанес прямой бросок в большинстве и забил. Эрик Хаула после броска все того же Хэмилтона грамотно сыграл на добивании. И снова, кстати, дело было в большинстве. В случае с первым голом «Каролины» все немного сложнее. На повторе не до конца понятно, подправил ли Андрей Свечников шайбу или она залетела после броска Бретта Песке.
Свечников пока не может забить, хотя моментов у него хватает. В матче с «Тампой» он нанес три броска и был по-настоящему близок к тому, чтобы открыть счет своим голам в новом сезоне. Зато, как и в субботней игре с «Вашингтоном» Александра Овечкина, Андрей отдал две результативные передачи. Помимо первой шайбы «Харрикейнз», в которой его поначалу объявили как автора гола, молодой россиянин поучаствовал в еще одной голевой атаке. Проводя много времени в большинстве, неизбежно собираешь второстепенные передачи.
Возвращаясь к Макэленни, в защиту бэкапа Василевского стоит сказать, что при четырех пропущенных шайбах он отразил 40 бросков! Даже для русского обладателя «Везины» нагрузка близкая к запредельной, что уж говорить о ветеране. А особенно впечатляет то, что на 44 броска «банды придурков», как «Каролину» прозвал Дон Черри, один из основных претендентов на Кубок Стэнли ответил 13 попытками. Причем 11 из них «молнии» нанесли в первом периоде. Во второй двадцатиминутке нападающие «Тампы» во главе с Никитой Кучеровым ни разу не побеспокоили Петера Мразека!
Где это видано, чтобы «Тампу» буквально размазывали по льду? Не давая к тому же поднять голову. 0:16 по броскам по втором периоде — это какое-то затмение, не иначе. Неубедителен уже второй матч подряд и Никита Кучеров. Три потери, отрицательный показатель полезности и снова без очков. Если Стивен Стэмкос свой гол забил, то Кучеров откатал весь матч с «Каролиной» без единого броска. Для игрока, который в прошлом сезоне набрал 128 очков, как минимум странно. Быть может, все мы недооценивали значение Брэйдена Поинта, которого на старте сезона нет рядом с Кучеровым?