Жизнь профессионального спортсмена крайне изменчива. Особенно в НХЛ, где тебя могут обменять на следующий день после того, как ты потратил пару миллионов долларов на новый дом. Вот и Николай Голдобин еще в прошлом сезоне играл в одном звене с Элиасом Петтерссоном — лучшим бомбардиром «Ванкувера» и обладателем «Колдер Трофи». Играл не весь сезон, лишь отрезками, но они были весьма яркими, чтобы мечтать о продолжении с хэппи-эндом. И вот теперь Голдобин оказался в числе отказников.
«Ванкувер» отправил Голдобина на драфт отказов, но ни один из 30 клубов НХЛ не забрал талантливого русского форварда. И эпитет «талантливый» здесь вовсе не для проформы. Николай и правда очень одаренный молодой человек. Его контролю шайбы могут позавидовать многие нападающие «Кэнакс». Его финты завораживают и порой даже вводят в ступор. Его талант плеймейкера позволил говорить, что они со шведским вундеркиндом Петтерссоном одной крови. Но как выясняется, всего этого недостаточно, чтобы остаться в НХЛ.
«Мы все понимаем его атакующий потенциал и работаем с ним над его игрой в обороне с тех пор, как произошел обмен. Мы терпеливо относились к его развитию и считаем, что в прошлом году у него были удачные отрезки. Но теперь ему надо самому взять в руки инициативу и заработать место в составе. И он это понимает», — эти слова после подписания нового контракта между Голдобиным и «Ванкувером» произнес генеральный менеджер клуба Джим Беннинг.
Мы перечислили положительные качества Голдобина, но есть и то, что перевешивает его достоинства. Очевидно, что в «Ванкувере» были не до конца довольны россиянином. Оттого и тянули с подписанием контракта, в итоге выписав всего $900 тысяч. Николая никак нельзя назвать двусторонним нападающим. Он хорош на чистом льду, но игра без шайбы — его большая проблема, которая может помешать закрепиться среди лучших игроков планеты Земля.
Таких парней как Голдобин вы можете в достатке найти в КХЛ. Каждый год в Россию приезжает несколько обученных североамериканцев, которые по разным причинам не пробились в НХЛ. Кому-то вроде Джастина Азеведу или Найджела Доуса помешали габариты, а другим те самые шероховатости в компонентах, которые не попадают в базовую статистику. Не тянешь топ-6 (или топ-9) атаки в клубе НХЛ — добро пожаловать в АХЛ, а там и до путешествия в Россию недалеко.
Затянувшиеся переговоры и минимальный контракт изначально не располагали к тому, чтобы Голдобин получил прочное место в основе «Ванкувера». Однако у него были все шансы зацепиться за первые три звена на предсезонке. Несмотря на то, что пару игр Николай провел в запасе, у него было пять выставочных матчей. Однако у россиянина сразу все не заладилось. Первый матч с «Калгари», и сразу «-2». Не лучшие исходные позиции для того, чтобы доказать, что за лето ты изменился.
Всего же Голдобин провел на предсезонке пять игр, в которых набрал одно очко. Причем этот балл Николай заработал за второстепенную передачу. Прямо скажем, негусто. Общий показатель полезности русского форварда — «-1», что тоже не добавляет ему вистов. Были и более-менее удачные матчи, когда звено с Голдобиным хорошо смотрелось в атаке, но случались и откровенно провальные. На выходе же получается неубедительный перформанс игрока, чьи позиции и без того казались шаткими. Показательно, что к последнему выставочному матчу игровое время Николая сократилось с 16 минут до 13.
Особенно обидно Голдобину должно быть из-за того, что этой осенью перед ним буквально открывалась дверь в основной состав «Ванкувера». В качестве красной дорожки выступила травма Брука Бросера — второго снайпера команды и игрока первого звена. Место рядом с Петтерссоном было вакантно, но теперь его займет кто-то другой. Николаю только и остается ждать своего шанса, заодно посматривая в сторону России. ЦСКА, которые располагают правами на форварда в КХЛ, не скрывают, что заинтересованы в форварде.
«Хочется подписаться на год и следующим летом иметь право пойти в арбитраж. Надеюсь, что отыграю предстоящий сезон таким образом, чтобы он стал лучшим в карьере», — говорил Голдобин за несколько дней до того, как подписал с «Ванкувером» столь желанный однолетний контракт. Вот только провести лучший сезон в карьере, начиная его из АХЛ, выглядит крайне непростой задачей. Если Голдобину это удастся, его впору будет звать на съемки новой «Миссии невыполнима». Такой дублер Тому Крузу не помешает.