В Северной Америке принято, что хоккеистам из первого раунда драфта всегда предоставляют много шансов в НХЛ. И даже необязательно уходить в топ-5; если ты в первом раунде, то в тебя верят, тебя ждут в основе. К сожалению, это правило работает далеко не со всеми. Климу Костину это известно. Несмотря на хорошую игру на предсезонке, 20-летний россиянин был отправлен из «Сент-Луиса» в фарм-клуб. Третий сезон подряд он начнет в «Сан-Антонио» и ничем хорошим это для него не закончится.
В начале сезона-2016/17 молодого динамовца называли претендентом на топ-10 драфта новичков НХЛ. Серьезная травма выбила его из строя на полгода, и Клим опустился до 31-го места на американской ярмарке талантов. Его выбрал «Сент-Луис», и все стороны были довольны. Скауты называли Костина новым Ковальчуком, а эксперты прогнозировали ему скорый дебют в лучшей лиге мира. Прошло два года, а Клим по-прежнему далек от основы теперь уже обладателя Кубка Стэнли. В чем-то форвард виноват сам. Прошлую предсезонку он полностью провалил, заставив «Блюз» разочароваться в себе. Неважно провел и сезон в АХЛ — в 66 матчах 24 (10+14) очка, 102 минуты штрафа и -28. Яркий всплеск — бронза на МЧМ в Ванкувере, где Клим был капитаном и выбил 6 (3+3) очков в 7 матчах.
По ходу сезона россиянин сменил агента, но на его игре и положении в клубе это никак не сказалось. Московское «Динамо», где с юности играл Клим, несколько раз хотело вернуть хоккеиста на родину. Права на Костина из-за смены юридического лица клуб потерял. Но основная сложность была не в этом, а в том, что «Сент-Луис» не горел желанием отпускать своего проспекта даже в аренду. Климу ничего не оставалось, как сильно провести кэмп перед стартом этого сезона. По итогам предсезонки 20-летний форвард вошел в топ-10 лучших бомбардиров с 6 (3+3) очками в четырех матчах. Он забивал победные голы, раздавал голевые передачи и становился первой звездой матча.
Его партнеры в «Сан-Антонио» взахлеб рассказывали о трудоспособности Костина.
— Это парень, который два часа в день бросает шайбу по шкафу в своей квартире. Это парень, которому я отдал свое членство в спортивном клубе, чтобы он мог туда ходить в любое время во время перерыва на Матч звезд. Это парень, который занимается плиометрикой (прыжковые упражнения для скорости, быстроты и мощи. — Sport24) после каждой тренировки, — рассказывал Крис Бутлер, который играл с Климом в АХЛ (The Athletic).
Костин круглосуточно живет хоккеем, в промежутках между тренировками просматривая хайлайты матчей НХЛ, КХЛ, АХЛ. Североамериканцы видят в нем русскую ментальность: он вгрызается в шайбу в каждой смене и не дает себя обыграть. Алекс Пьетранжело даже признался, что у Клима бросок, как у Тарасенко. «Может, мне нужно пойти в русскую хоккейную школу, потому что они уж очень здорово бросают», — говорил капитан «блюзменов».
Так почему же его все равно отправили обратно в фарм-клубе, где дела у него никогда не шли хорошо? Отчасти вмешались обстоятельства. Костин должен был сыграть в матче с «Коламбусом», по итогам которого тренерский штаб принял по нему решение. Но игру отменили из-за поломки самолета «Сент-Луиса», на котором команда должна была лететь на матч. Вместо этого Костин вместе с Алексеем Торопченко отправились на машине в Техас.
Однако главная причина в другом: в составе «Блюз» просто нет места Костину. Были определенные надежды на обмен кого-то из форвардов, так как клуб превышал потолок зарплат. За счет помещения Джордана Киру в список травмированных «Сент-Луис» решил проблему. У Клима все еще есть шансы, что его поднимут по ходу сезона, и он наконец-то сможет дебютировать в НХЛ. Это ему обещали и в прошлые годы, только ничего не случилось. В «Сент-Луисе» его больше не рассматривают как топ-проспекта. Его контракт новичка заканчивается в 2020 году, уже потом он может возвращаться в Россию. Все идет к тому, что Костину нужно домой. Форвард и так потерял несколько драгоценных лет, но в 20 лет все еще можно вернуть. Главное, чтобы сам хоккеист это понимал.
