Магнитогорский «Металлург» — последняя команда КХЛ. Было ли что-то подобное в истории? На короткой дистанции, возможно. Проиграв два-три стартовых матча, даже безоговорочный фаворит может рухнуть на дно. Однако 11 игр — это почти одна пятая всей дистанции регулярного чемпионата. «Сибирь» год назад проиграла первые 12 матчей подряд, и никакие усилия менеджмента не помогли новосибирцам забраться в восьмерку. У «Магнитки», понятное дело, совершенно иные ресурсы. Да и две победы уральская команда все-таки одержала. Тем не менее иначе, как катастрофой, старт сезона для «сталеваров» не назовешь.
У любого спортивного менеджера есть несколько пуль в револьвере. Сначала, как правило, идет тренер. Дальше — обмены, расторжения и прочие манипуляции с игроками. Возможна и обратная очередность, но тренера, как правило, сменить проще и экономнее, чем половину состава. Первый патрон Геннадий Величкин уже потратил на увольнение Йозефа Яндача и возвращение Ильи Воробьева. Да только с каждым матчем становится очевиднее, что беды «Металлурга» были не в тренере. Точнее, не в нем одном.
Под руководством Яндача в этом сезоне «Магнитка» провела три матча, тогда как под управлением Воробьева все восемь. Однако побед у них поровну — по одной. 33% набранных очков на счету чеха и всего 25% у нового старого тренера магнитогорцев, который приводил клуб к чемпионству. Можно, конечно, сказать, что Воробьеву волей календаря достался «Ак Барс», набравший ход «Барыс» и лидер чемпионата «Витязь», но ведь и у Яндача на старте сезона в соперниках были не сплошь аутсайдеры.
Поначалу Воробьев сетовал на паршивую предсезонную подготовку и прочее сомнительное наследство, доставшееся ему от Яндача. Впрочем, сами же игроки «Металлурга» частично опровергли слова своего наставника. Они лишь пожимали плечами, когда их спрашивали о заваленной предсезонке. А вот то, что у нынешней «Магнитки» очень своеобразный состав, это привет даже не чешскому тренеру, а человеку, который ставил свои подписи под контрактами. Да-да, мы снова о Геннадии Величкине.
На бумаге магнитогорская селекция выглядела ярко и пестро, прямо как новогодняя елка. Здесь вам и чуть ли не главный лот минувшего межсезонья Андрей Локтионов, и экс-энхаэловец Егор Яковлев, и самый результативный защитник «Ак Барса» Пол Постма. Вот только Локтионов прошлый сезон, ставший для него лучшим в карьере, провел не в центре, где его используют в «Магнитке», а на фланге. Яковлев только формально был игроком «Нью-Джерси», на деле проведя большую часть сезона в АХЛ. Постма же при всей его яркой игре в регулярке провалился в плей-офф. Ранний вылет «Ак Барса» во многом на совести его пары с Андреем Педаном.
На этом сомнительные приобретения Величкина не закончились. Он выписал из Нижнего Новгорода Дениса Паршина и Владимира Галузина. На первый взгляд, это лидеры «Торпедо», неплохо пошумевшего в прошлом сезоне. К тому же тренерам «Магнитки» не нужно было ломать голову, как их вписать в состав. Они изначально шли сыгранной связкой. Но есть нюанс: обоим новичкам уральской команды уже за 30 лет, и на двоих у них нет ни одной удачной серии плей-офф за карьеру. Галузин, впрочем, не стал дожидаться кубковой весны и начал разочаровывать уже осенью. 0+0 и «-3» в 11 матчах вряд ли нуждаются в комментариях.
Противоречиво пока выглядят и новые легионеры «Магнитки». Де-юре что Брендон Козун, что Эрик О’Делл входят в число лучших бомбардиров команды. Вот только Козун две из своих трех шайб забросил в проигранном матче в Минске, а последние четыре матча проводит без очков. Не многим лучше дела идут у другого канадца. Кроме как дублем в ворота «Спартака» О’Делла ничем и не отметился. В последних трех играх, которые завершились поражениями, он молчал в унисон своему соотечественнику.
Кто-то скажет, что селекция — шутка непредсказуемая. Нельзя знать наперед, что игрок захандрит при виде труб металлургического комбината. Одни и те же исполнители в руках разных тренеров могут показывать диаметральную противоположную игру. Да и нельзя исключать, что звездные новички «Магнитки» со временем разыграются. Да только что Галузин с Паршиным, что Постма с Козуном, обладают репутацией некубковых игроков. Не зря же Дмитрий Квартальнов вместо уже бывшего форварда «Локомотива» на серию со СКА ставил совсем еще юного Григория Денисенко.
Если обобщать все проколы Величкина, то вывод можно сделать следующий. Менеджер, который выиграл не один кубок и видел на своем хоккейном веку все, этим летом просто скупал все, что блестит. Это была не точечная, а ковровая селекция. По статистике на сайте eliteprospects.com сделаны эти приобретения или по советам знакомых агентов, босс «Магнитки» просто завалил деньгами тех, кто был на рынке свободных агентов. Показательно, что средний возраст магнитогорских новичков, если не считать Артема Минулина, не сыгравшего в КХЛ ни минуты, 30 лет. И это в команде со стремительно стареющим Сергеем Мозякиным. Перестройка? Нет, не слышали.
Величкин не сделал ровным счетом ничего, чтобы подготовиться к моменту, когда Мозякин из лучшего игрока за пределами НХЛ превратится в обычного ветерана с остатками былого величия. Не вырастил ни нового Малкина, ни даже нового Кулемина, а старому Кулемину насыпал столько денег, что потом в спешном порядке пришлось договариваться о новых условиях. Величкин не вернул из Северной Америки Владислава Каменева, не сумев при этом удержать двух молодых вратарей Илью Самсонова и Артема Загидулина. Вот-вот вслед за Мозякиным в предпенсионный режим войдет Василий Кошечкин, и мы об этом еще обязательно вспомним.
Самое страшное в этой истории то, что количество патронов в менеджерском револьвере Величкина кажется бесконечным. После смены тренера он подписал Богдана Потехина — человека, который когда-то котировался как один из самых перспективных воспитанников «Металлурга», но к 27 годам превратился в игрока с лишним весом для клубов, мечтающих о попадании в плей-офф. Теперь Потехин будет мечтать о плей-офф в родном клубе в компании долларовых миллионов. Более резких и столь необходимых манипуляций с составом Величкин пока не делал, словно пустив собранный им плот вниз по горной реке.
Как же, вы спросите, Величкин уже около 30 лет остается во главе магнитогорского «Металлурга»? Прикрывают вице-президента клуба не только титулы, равномерно распределенные по нескольким десятилетиям, но и безлимитное доверие со стороны владельца клуба. Показательными стали слова Виктора Рашникова о селекции «Магнитки». «Планы по всем игрокам, о ком говорили, на 95 процентов воплотились. У нас есть кому играть и во вратарской линии, и защитники у нас просто суперпрофессионалы. О любой нашей паре защитников мечтает любая команда лиги. А в нападении сколько прекрасных игроков», — говорил начальник Величкина до начала сезона.
Утверждение, что любая команда лиги мечтает о защитниках «Магнитки», — это то самое кривое зеркало, которое для Рашникова соорудил Величкин. Глядя на количество пропущенных «сталеварами» шайб, кроме как с улыбкой воспринимать это не получается. Защитники на Южном Урале и правда что надо. Все как на подбор хорошо катающиеся, с поставленным броском и неплохим первым пасом. И ни одного элитного домоседа, который мог бы просто делать свою работу, ловить на себя шайбы и не выдумывать ничего лишнего. Антипин, Береглазов, Яковлев, Постма, Верещагин — это линия обороны для игры на приставке, но не для борьбы за Кубок Гагарина.
Кажется, что тот самый последний патрон Величкин не потратит на себя никогда. Даже если «Магнитка» так и закончит сезон на последнем месте. В местный хоккей он врос корнями. Если и придется уйти Геннадию Ивановичу, то он обязательно поставит преемника и всегда будет где-то рядом. Хоккей в Магнитогорске — занятие почти семейное. Владелец, менеджер, пресс-атташе и другие сотрудники клуба работают бок о бок десятилетиями. Вот только иногда наступает момент, когда нужно разорвать семейные узы и вспомнить, что у профессионального спорта есть и другие критерии кроме верности городу и комбинату. Геннадий Иванович, уйдите сами. Иначе в памяти людей вы останетесь не строителем, а разрушителем магнитогорского хоккея.
