Трудно вспомнить, когда команда с чуть ли не самым большим бюджетом на Востоке шла на последнем месте после 11 матчей. То, что творится с «Металлургом» на старте сезона, кроме как ужасом, никак не назвать. Илье Воробьеву не хватает цензурных слов, чтобы описать игру своей команды на пресс-конференциях. А тренеры соперников поголовно призывают своих хоккеистов не заглядывать в таблицу, потому что «Магнитка» же топ-клуб. После трех матчей уже уволили главного тренера, но никакого, даже кратковременного, эффекта это не принесло.
Встреча в Балашихе отвратительно сложилась для гостей. В атаке был полный караул. В первом периоде у уральцев было несколько попыток в большинстве, но даже впечатления не сложилось, что команда играет при численном преимуществе (с реализацией «пять на четыре» у «Металлурга» огромные проблемы — 4 гола в 47 попытках). Во втором подряд матче дали отдохнуть Кошечкину, но Галимов не смог удачно подменить основного вратаря и провалился. Василию пришлось вступить в игру в середине второго периода, после того как в ворота «Металлурга» залетело три шайбы. Удалений в начале матча было много, за первые 20 минут хоккеисты нарушали правила шесть раз (по три на команду). «Авангард» этим, конечно же, воспользовался. Сначала, правда, не реализовал «пять на три», хоть моменты у Шумакова, Бека и Андригетто были классные. Но затем канадец исправился и забил красивый гол.
Во втором периоде за пять минут дубль оформил Шумаков, забросив одну из шайб в большинстве. Обе получились на загляденье. У омичей игра при численном преимуществе потрясающая. Во многом из-за Клинкхаммера, в последних трех матчах — 7 шайб. Без Роба было всего четыре гола в 8 играх сезона.
Помимо того, что Хартли передвинул Клинкхаммера в центр, сделал еще несколько изменений в составе. После пропуска двух игр вернулся Щербак. Да как вернулся — создал голевой момент в первой смене. Затем Никита убежал от Матушкина, остался один на один с вратарем и вновь чуть не забил. После перерыва у 17-го номера «Авангарда» еще был отличный шанс, он убегал «один в ноль», здорово бросал, однако Галимов зацепил шайбу и спас свои ворота. Упорства Щербаку не занимать, но явно не хватает «физики» — форвард быстро устает на льду.
Говорят, что проблемы с физической формой у «Металлурга». Из-за смазанной предсезонки команда просела с первых матчей сезона, а затем потеряла веру в себя. Проблемы копились как снежный ком и вылились в последнее место на Востоке. В матче с «Авангардом» в атаке была видна только четвертая тройка Любимов — Неколенко — Тимкин. По парочке моментов создали Роман и Архип. Звезд же было почти не видно. В третьем периоде Галузин отыграл одну шайбу, а на последних минутах сократил отставание до минимума Мозякин. Но это скорее из-за того, что хозяева слишком рано расслабились, со «Спартаком» два дня назад было нечто подобное. За неудачной игрой команды своего сына из ложи смотрели родители Ильи Воробьева. Петр Ильич, работающий директором по подготовке резерва СКА, был и на матче с «Витязем». Вряд ли ему понравились эти встречи.
И непонятно, что делать сейчас «Магнитке», как выбираться из этой ямы. Увольнять Величкина? Но по ходу сезона генеральных менеджеров почти никогда не убирают, да и не даст это мгновенного эффекта. Осложняет положение дел и календарь — у уральцев игры идут практически подряд, времени на тренировки совсем нет. После матча с Омском команда возвращается домой, а 3 октября будет принимать «Локомотив», 5 октября — «Торпедо», 7 числа — «Салават». Ни с кем просто не будет.
Пару лет назад «Филадельфия» проиграла десять встреч подряд, после чего игроки собрались командой в баре и вдрызг напились. А потом пошли победы. Может, это единственный шанс «Металлурга»?